부산 아이파크가 5연승을 위해 인천으로 떠난다.

 

부산은 오는 19일 인천숭의구장에서 인천을 상대로 '현대오일뱅크 K리그 2012' 13라운드 경기를 펼친다. 현재 6승4무2패로 어느새 5위 자리까지 치고 올라온 부산은 인천과의 경기에서 승리를 거두고 5연승의 쾌거를 달성하겠다는 각오다. 반면 인천은 1승4무7패를 기록하며 이번 시즌 강등 후보로 거론되는 만큼 자존심 회복과 분위기 반전을 성공시키기 위해서 배수진을 쳤다. 같은 날 열리는 대전의 결과에 따라 꼴찌로 떨어질 수도 있는 절체절명의 위기 상황이기에 인천과 부산의 피 튀기는 공방전이 예상된다.

 

부산은 지난 성남과의 경기를 시작으로 8경기 동안 패배를 모르고 내달려왔다. 6승2무의 기록도 기록이지만 8경기 동안 단 1실점만을 허용하는 최고의 수비력을 선보이고 있기도 하다. 부산은 '특급 용병' 에델을 비롯해 이경렬과 박용호가 버티고 있는 수비라인은 K리그 최고의 방어선이라는 평가를 받으며 '질식수비'의 타이틀도 얻어냈다. 그만큼 상대 공격수들에게 숨 쉴 틈도 주지 않을만큼 탄탄한 수비조직력을 보여주고 있다. 상대에게는 답답하겠지만 부산으로서는 든든한 수비력이 뒷받침되면서 공격력도 점점 살아나고 있다. 박종우와 이종원이 중원을 휘저으며 강한 허리를 구축하고 양 측면에 맥카이와 임상협이 포진해 빠른 공격을 시도한다. 오랜만에 득점포를 가동한 방승환도 부활의 날개짓을 펼치고 있기에 지금의 상승세는 당분간은 계속될 것으로 보인다.

물론 방심은 금물이다. 비록 인천이 지금 상황에서 최악의 시즌을 보내고 있는 것은 사실이지만 인천은 2002년 월드컵 4강의 주역 설기현과 김남일을 중심으로 점점 경기력을 회복해 나가고 있는 상태다. 특히 공격 선봉장 역할을 맡은 설기현은 언제든지 득점이 가능한 감각있는 선수이기에 부산으로서는 특히 조심해야 될 것이다. 인천의 홈구장인 숭의아레나(인천축구전용경기장)도 부산에게는 부담이다. 숭의아레나는 유럽형 축구관람문화를 도입해 관중과 운동장의 거리를 좁혀 상대적으로 많은 인천팬들에게 부담을 느낄 수도 있는 환경이고 지리적인 여건상 많은 인천 팬들이 경기장을 찾고 있기 때문에 관중들이 함성에 묻혀 부산의 플레이를 펼치기 어려워 질 수도 있다.

 

부산은 시즌 초반 수원, 제주, 서울, 전북 등 강호들과 박빙의 승부를 펼치며 좋은 결과를 만들어 냈다. 이제는 상대적으로 약한 팀들과의 경기가 남아있어 부산에게 5월은 상위권 도약의 발판을 마련할 중요한 시기가 될 것으로 보인다.