부산 아이파크가 오는 10월 22일 울산 문수월드컵경기장에서 울산을 상대로 "현대오일뱅크 K리그 2011" 29라운드 경기를 가진다. 팀당 두 경기를 남겨둔 현재 12승 7무 9패로 리그 5위를 기록 중인 부산은 리그 6위 울산과의 맞대결에서 승리를 거두고 6강 플레이오프 진출을 확정하겠다는 각오다.

 

가을 잔치를 즐길 수 있는 티켓 6장 중 이미 전북, 포항, 수원, 서울이 한 장씩 가져갔고 남은 두 자리를 차지하기 위해 부산, 울산, 전남이 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 리그 5위에 위치한 부산(승점 43점)이지만 리그 7위인 전남(승점 41점)과의 차이가 단 2점차라는 걸 생각한다면 이번 울산과의 경기는 놓칠 수 없는 중요한 일전이 될 전망이다. 부산은 지난 라운드 제주와의 홈경기에서 경기 내내 우세한 경기력을 보여주며 박종우와 임상협의 연속골에 힘입어 3-1 승리를 거두면서 3경기 연속 무승(1무2패)의 부진에서 빠져나왔다.

 

 

올 시즌 울산과 세 번 맞대결을 펼친 부산은 1승 2패의 열세를 보이고 있다. 팀의 조직력이 완성되기 전에 펼쳐진 컵대회 조별 예선 원정경기에서는 1-2 패배를 당했고, 장마 기간 홈에서 펼쳐진 리그 경기에서는 임상협과 양동현의 연속골에 힘입어 2-0 승리를 거뒀다다. 하지만 챔피언 타이틀이 걸린 "러시앤캐시컵 2011" 결승전 경기에서는 후반 투입된 양동현의 2골에도 불구하고 2-3 패배를 당하며 아쉬운 준우승에 만족해야 했다. 리그 초반에 붙었던 첫 경기를 제외한 나머지 두 경기에서는 부산의 장점인 세트플레이 공격과 임상협, 한상운을 활용한 공격이 울산의 수비진을 무너뜨리는 결과를 가져와 우세한 경기를 보여줬다.

 

울산전을 준비하고 있는 선수들 가운데 특히 공격수 양동현 역시 울산전을 기다리고 있다. 올 시즌을 끝으로 경찰청 입대를 앞둔 양동현은 이날 울산전이 원정 유니폼을 입고 치르는 마지막 리그 경기다. 동북고를 졸업한 양동현은 대한축구협회(KFA) 1기 유학생으로 프랑스 유학과 스페인 레얄 바야돌리드에 입단을 하며 차세대 한국 공격을 이끌 공격수로 떠올랐지만 부상으로 인해 날개를 펼치지 못했다. 2005년 K리그로 돌아와 울산에서 선수 생활을 이어온 양동현은 당시 팀에 있던 유상철, 이천수, 최성국, 마차도 등 선배들의 벽에 막혀 많은 출전 기회를 얻지 못했다. 울산에서 양동현은 43경기 출전에 7골 2도움을 기록했다. 별다른 활약을 펼치지 못한 양동현은 2009년 부산으로 이적하면서 새로운 전성기를 이어갔다. 황선홍 감독과 안익수 감독의 지도 아래 일취월장한 실력을 거두며 부산의 핵심 공격수로 떠올랐다. 양동현은 부산에서 88경기에 출전, 19득점 13도움을 기록 중이다. 올 시즌 울산전에 나서 3골을 기록한 양동현은 이번 경기에서도 울산의 문전을 위협할 준비를 마쳤다.

 

이번 울산과의 경기는 결장 선수가 없어 안익수 감독은 최고의 전력으로 경기에 나설 수가 있다. 골키퍼에는 이범영이 울산의 득점 차단에 나섰고, 수비진에는 에델, 황재훈, 이요한이 미드필더에는 지난 제주전에 휴식을 취한 김한윤과 박종우, 최광희, 김창수가, 최전방 공격에는 임상협, 한지호, 파그너가 울산의 골문을 노린다. 특히 지난 제주전에서 두 골을 몰아치며 상승세에 오른 임상협의 활약을 기대해보자.

 

 

올 시즌 송종국, 이호, 설기현을 영입하며 국가대표팀 선수단을 구상하고도 리그 초반 하위권과 중위권을 오고가던 울산이 9월 돌풍을 일으키며 6강 플레이오프 경쟁에 불을 지폈다. 울산은 최근 6경기 무패(4승2무)를 기록하며 승점 14점을 추가해 전남을 밀어내고 리그 6위까지 뛰어올랐다.

 

울산의 이러한 가파른 상승세에는 이유가 있다. 리그 중반까지 삐걱거리던 조직력은 9월에 접어들면서 안정을 찾으며 팀의 전체적인 균형이 맞아 떨어지고 있다. 최근 6경기 동안 4실점만을 기록하며 골문을 지키는 국가대표 골키퍼 김영광과 최재수, 곽태휘, 이재성, 강진욱이 책임지는 든든한 포백라인, 에스티벤, 이호, 고슬기가 지키는 허리는 어는 팀과의 대결에서도 밀리지 않는다. 공격에는 최근 상승세에 오른 설기현과 국가대표에도 이름을 올리는 장신 공격수 김신욱 그리고 올 시즌 1군에 데뷔해 좋은 활약을 펼치는 박승일이 울산의 공격을 책임지고 있다. 이외에도 포항전에서 결승골을 터트린 고창현과 상주에서 전역해 울산으로 복귀한 김영삼, 여름 이적시장을 통해 영입한 루시오, 그리고 울산의 아들 이진호가 언제든지 출격 명령을 기다리고 있다.

이번 울산과의 맞대결을 통해 승리한다면 컵대회 준우승의 한과 2005년 이후 6년만에 플레이오프 진출이라는 결과를 가져온다. 이미 가을 잔치를 벌이고 있는 지역 연고팀인 롯데 자이언츠와 함께 부산 아이파크도 가을 잔치를 펼칠 수 있도록 울산 원정에 나서는 안익수 감독과 아이들에게 부산 팬들이 열정적인 응원의 함성을 보내주자.