부산 아이파크와 대전 시티즌이 오는 11일 일요일 부산 아시아드주경기장에서 '현대오일뱅크 K리그 2011' 24라운드 경기를 펼친다. 중위권 싸움에 한창인 부산으로서는 양보할 수 없는 승점 3점이다.

 

리그가 막판으로 갈수록 승점 3점의 의미는 더 커진다. 양 팀에게 모두 마찬가지지만 입장은 조금 다르다. 부산은 절박하다. 대전을 잡고 피 튀기는 6강권싸움에 유리한 고지를 점하다는 계산이다. 4위 수원과 6위 부산까지 승점 36점으로 동률을 이루고 있고 7위 제주는 35점으로 그 뒤를 바짝 뒤쫓고 있는 판국이다. 특히 남은 일정을 생각했을 때 다소 약팀으로 평가받는 대전을 상대로는 반드시 승점 3점을 챙겨야 한다. 물론 대전도 부산을 상대로 막판 뒷심을 노려보겠다는 의지가 강하다.

 

부산으로서는 무엇보다 최근 겪고 있는 부진에서 탈출하는 것이 급선무다. 최근 다섯 경기 1승1무3패(FA컵 포함)로 시즌 초반 악몽이 재현될 조짐을 보이고 있기 때문이다. 특히 지난 23라운드 전북과의 홈 경기에서 2:3으로 패하며 시즌 내내 지켜온 홈 무패 기록을 마감했다. 전북이라는 막강 화력을 상대로 선전을 펼쳤지만 수비 집중력이 한계에 부딪히며 3골이나 허용했다. 남은 경기 전승을 노리는 부산의 단단한 수비조직력이 흔들린다는 것은 시즌 막판 위기가 될 수도 있다는 뜻이다. 특히나 이번 시즌 약팀을 상대로 좋은 모습을 보여주지 못했기에 이번 대전과의 홈 일전이 중요한 이유이다.

 

부산은 지난 대전 원정에서 골 맛을 본 한상운에게 기대를 걸고 있다. 지난 전북과의 경기에서도 선제골을 성공시키는 등 최근 물오른 득점력을 바탕으로 조광래호에 이름을 올려 최고의 시즌을 보내고 있다. 생애 첫 국가대표로 발탁된 자신감을 바탕으로 한층 더 성숙된 경기력을 보여주겠다는 각오다.

 

양 옆에서는 파그너와 임상협이 지원한다. 2주간의 휴식으로 떨어진 체력을 보충했고 부족했던 부분도 충분히 보완했다. 부산의 장점인 측면 플레이가 살아나야지만 떨어진 팀 분위기도 올라간다. 특히 파그너의 경우 4경기에 출전해 5득점을 기록하고 있어 부산의 후반기 공격의 중심으로 떠오르고 있다. 163CM의 단신이지만 빠른 발과 빠른 상황 판단력이 장점인 파그너의 발 끝에 기대를 걸어 보자.

 

이에 맞서는 대전은 사실상 6강 진입은 멀어진 상태다. 하지만 올해보다는 내년을 목표로 명분을 위해 사력을 다해야만 한다. 지금 머물러 있는 15위라는 자리가 그들의 자리가 아님을 증명해야 하고 내년의 돌풍을 시작할 열쇠를 찾아야 되기에 부산전 필승을 다지고 있다. 특히 박성호와 한재웅의 움직임이 좋고 바그너가 지난 울산전 득점을 기록하는 등 유상철 감독의 개혁의 바람이 불고 있다는 평가다.

 

이제 7경기 남은 부산의 목표는 우선 6강권 진입이다. 그 다음은 AFC 챔피언스리그 출전권이 보장되는 3위다. 산술적으로 쉽지 않지만 부산으로서는 반드시 이루어야 할 목표이자 희망이다. 희망을 잡기 위해서는 일단 바로 앞에 닥친 경기부터 잡아야 한다. 패할 경우 남은 경기를 준비하는데 더 어려움을 겪을 수 밖에 없다. 리그 막판 연승으로 가기 위한 첫 단추를 어떻게 끼워 넣을지 지켜보자.