이번 시즌 지휘봉을 잡은 황선홍 감독이 이끄는 포항은 현재 리그 2위를 달리며 승승장구하고 있지만 이번 시즌 부산을 상대로 2연패를 기록 중이다. 이번 라운드 경기 결과에 따라 여차하면 2위 자리를 뺏길 수도 있는 상황. 그 2위 자리를 노리는 부산 아이파크가 전통의 강호 포항을 상대하기 위해 스틸야드로 떠난다.

 

오는 8월 6일 오후 7시 포항의 홈구장인 포항스틸야드에서 열리는 포항과 부산의 '현대오일뱅크 K리그 2011' 20라운드 경기는 승점 6점의 가치가 있는 승부다. 현재 3위 부산과 2위 포항의 승점차는 단 2점. 이번 경기 결과에 따라 순위가 뒤바뀔 수도 있는 중요한 일전이다. 특히 1위 전북이 최하위 강원을 상대하기에 추격을 위해서는 승점 3점이 반드시 필요한 상황. 만약 이번 경기에서 패하는 팀은 치열한 중위권 싸움에 휘말리게 된다. 8위 울산까지 한 경기 내외의 승점차를 유지하고 있기에 이번 경기 양 팀 입장에선 승점 6점이 걸린 경기로 해석할 수 있는 이유다.

 

리그 5연승을 달리며 고공행진을 이어간 부산은 FA컵 8강에서 성남에게 덜미를 잡혀 상승세가 한 풀 꺾인 상태다. 후반 종료 직전 수비 집중력 부족으로 아쉬운 결승골을 허용해 더욱 아쉬움을 남긴 경기였다. 하지만 FA컵 패배로 현재 선전 중인 리그에 더욱 집중할 수 있게 됐다. 사실 리그 초반 FA컵과 리그 컵을 병행하며 선수들의 체력이 바닥난 상태였고 여러 가지 이유로 선수들이 전력에서 이탈하면서 어려움을 겪었던 부산이었다. 하지만 지금부터는 전반기와는 판도가 달라질 것이다. 어쩔 수 없는 선수구성이 아닌 최고의 맞춤 선수 구성이 가능해졌고 체력적인 페널티도 없어졌다. 거기에 최근 합류한 외국인 선수 파그너도 앞으로의 부산 전력의 핵심으로 떠오를 것으로 기대된다. 그의 빠른 움직임과 성실한 플레이는 부산 축구에 녹아들기에 충분했고 강인한 정신력을 바탕으로 부산의 공격력을 한 층 업그레이드 시켰다.

 

부산은 한상운이 공격 선봉에서 팀을 이끈다. 리그 4경기 연속 공격포인트를 기록 중인 그는 절정의 컨디션으로 지난 시즌까지 자신을 이끌었던 황선홍 감독을 상대한다. 지난 5월 8일 포항과의 리그 9라운드에서도 김창수의 첫 번째 득점을 도운데 이어 결승골까지 작렬시키며 황선홍 감독의 가슴에 비수를 꽂은 바 있다. 한상운은 시즌을 거듭할수록 물오른 득점력과 한층 넓어진 시야로 득점뿐만 아니라 도움에도 눈을 떴다는 평가를 받으며 팀의 에이스로 올라서고 있다.

 

한편 이에 맞서는 포항은 공격의 핵심 모따가 결장하고 수비형 미드필더 신형민이 퇴장으로 전력에서 제외됐다. 사실상 공격과 수비에서 전체적인 경기 흐름을 조율하는 두 선수를 빼고 경기를 치뤄야 하는 어려움에 처했다. 하지만 여전히 불을 뿜는 공격력은 경계가 필요하다. 김재성과 아사모아로 이어지는 공격력에 황진성까지 더해져 최강 미드필더 라인을 구축했다. 비록 아직까지 경험이 부족한 고무열의 활약이 미비하지만 슈바의 복귀가 임박했고 조찬호와 노병준이 제 몫을 다해주고 있다.

 

부산의 선두권 진출에 교두보가 될 이번 포항과의 일전. 승리할 경우 포항을 제치고 전북을 뒤따라갈 수 있지만 패할 경우 또 다시 중위권 싸움에 어려움을 겪을 수도 있다.