부산 아이파크가 컵대회 준우승의 아쉬움을 뒤로 하고 상주로 원정을 떠난다.

 

지난 수요일 울산과의 '러시앤캐시컵 2011' 결승에서 주전 선수들의 체력적인 문제를 드러내며 울산에 2-3 뼈아픈 패배를 당했다. 상대에게 초반부터 골문을 허용하며 순식간에 3골을 허용했고, 후반전 양동현을 앞세워 추격했지만 경기를 뒤집지는 못했다. 지금 부산의 상황으로 준우승이면 충분히 잘한 결과다. 하지만 문제는 결승전의 패배로 자칫 잘못하면 상승세의 팀 분위기에 찬물을 끼얹을 수도 있다는 것. 이번 상주와의 리그 18라운드가 중요한 이유이다.

 

부산은 오는 16일 상주시민운동장에서 상주와 '현대오일뱅크 K리그 2011' 18라운드 경기를 펼친다. 현재 부산은 리그에서 7승 5무 5패를 기록하며 승점 26점으로 리그 5위에 올라있다. 이에 맞서는 상주는 5승 6무 6패로 시즌 초반 돌풍을 멈춘 채 13위까지 떨어진 상태다. 특히 최근 안팎으로 좋지 않은 일들이 겹쳐 팀 분위기는 K리그 내 최악이다. 동료 선수들을 잃은 선수단의 분위기도 분위기지만 감독을 잃은 코칭스텝의 분위기는 더욱 암울하다. 창단 1년 만에 K리그 존폐여부를 따져야하는 입장에 처한 상주를 상대로 귀중한 승점 3점을 챙길 수 있을지 지켜보자.

 

역시 승리의 열쇠는 공격력이다. 지난 컵대회 결승전에서 후반전에 투입되어 두 골을 몰아넣은 양동현이 대기중이다. 자신의 시즌 7~8호 골을 연달아 성공시키며 최고의 득점 감각을 자랑하고 있는 양동현은 고질적인 허리 부상으로 인해 풀타임을 소화하지는 못하지만 최근 물오른 득점력으로 부산 화력의 중심에 있다. 또 하나의 중심은 바로 한상운이다. 어느덧 그의 왼발에서 나오는 정교한 킥은 K리그 최고라는 칭호가 붙었고, 맞붙는 상대팀 감독들은 한상운을 막을 비책을 연구하느라 바쁘다. 위험 지역에서 파울을 줄여 프리킥 기회를 최소화 하겠다는 것. 일단 프리킥 찬스가 생기면 한상운의 왼발에 경기 흐름이 바뀐다는 것을 알고 있는 것이다. 측면에서는 경고 누적으로 출전이 불가능한 임상협을 대신해 한지호와 박희도가 출전 대기중이다. 왼쪽과 오른쪽을 오가며 부산의 측면을 이끌고 있는 한지호는 부산 측면 공격의 핵심으로 떠오르며 다양한 공격 변화를 시도한다.

 

3위 제주와 10위 대구의 승점 차는 단 5점. 한 두 경기 결과에 따라 울고 웃는 팀이 무려 8개 팀이다.

지금의 치열한 중위권 싸움에서 밀려난다면 한없이 추락할 위기에 빠질 수 있기에 상주전에서 반드시 승리해 분위기 반전은 물론이고 다시금 연승 행진을 이어가기를 기대해보자.