지난해 FA컵 준우승팀 부산 아이파크와 전북 현대가 FA컵 8강 진출을 놓고 혈전을 벌이게 됐다.

 

부산은 지난 11일 강릉종합운동장에서 열린 강원과의 리그 13라운드에서 전반 41분 통한의 자책골을 허용하며 0-1 패배로 마감했다. 이로써 13경기 동안 이어오던 무패 신기록을 마감하며 2달여 만에 첫 패배를 기록했고 순위도 리그 8위로 소폭 하락했다. 문제는 오랜만에 겪은 패배로 자칫 잘못하면 연패의 수렁에 빠질 수도 있다는 것이다. 특히 다음 맞붙을 상대가 지난 3월 20일 리그 3라운드에서 뼈아픈 2:5 역전패를 안겨준 무적함대 전북이라는 점이 부산을 더욱 긴장하게 만든다. 전북을 넘고 다시금 상승세로 돌아설 수 있을지, 아니면 또다시 시즌 초의 악몽으로 빠져들 수도 있기에 최근 FA컵 포함 5연승 가도를 달리고 있는 전북을 무너뜨릴 비책이 시급한 부산이다.

 

 

토너먼트 방식의 FA컵은 우승컵을 거머쥐기가 상대적으로 쉬운 대회 중의 하나로 꼽힌다. 거기에 우승팀에게는 AFC챔피언스리그 진출 티켓이라는 특권이 주어져 다음 시즌 팀의 향방이 달라지기에 모든 팀들이 우승을 향해 도전한다. 특히 리그 선두권 진입이 어려운 중하위권 팀으로서는 단판 승부로 이변을 만들어낼 수 있는 FA컵 대회에 총력을 기울일 수 밖에 없다. 부산도 마찬가지, 리그에서도 충분히 선전을 펼치고 있지만 FA컵 16강은 반드시 이겨야 하기에 배수의 진을 치고 전북을 상대할 것으로 예상된다.

 

하지만 부산으로서는 사실상 가용할 수 있는 카드가 별로 없다. 부진을 이유로 외국인 선수 대부분이 전력에서 제외되었고, 지난 시즌 팀의 에이스 박희도와 살림꾼 김근철이 즉시 전력감으로 투입할 수 없는 처지에 놓여있다. 거기에 양동현까지 부상으로 빠져있는 상태. 지난 강원전 FA컵을 대비해 임상협과 한지호를 일찍 교체해 쉬게 했지만 거의 모든 경기를 출전한 두 선수의 누적된 피로감이 최고의 활약을 펼칠 수 있을지는 미지수다.

 

이에 안익수 감독은 최근 신인들에게 많은 기회를 부여했고 팀 전술의 핵심을 맡기는 등, 그들에게 책임감과 경험을 강조했다. 그 대표적인 선수가 윤동민과 최진호다. 차세대 부산을 이끌어갈 공격수로 점찍어둔 두 선수는 최근 출장수를 늘려가면서 팀 전력의 밑 바탕으로 자리매김 중이다. 또한 지난 컵대회 예선 마지막 경기에서 프리킥 결승골을 성공시킨 이종원까지 가세해 부산의 신구조화를 이끌고 있다. 탁월한 위치 선정과 집중력이 뛰어난 윤동민과 최고의 드리블러를 꿈꾸는 최진호의 활약이 전북이라는 거대한 산을 넘을 수 있을지 지켜보자.

 

한편, 이에 맞서는 전북은 선수가 넘쳐나서 탈이다. 공격수만 보더라도 이동국을 시작으로 정성훈과 로브렉, 김동찬까지 누구 하나 빠지지 않는 스트라이커를 보유하고 있다. 거기에 2선에서의 지원도 만만치 않다. 에닝요와 루이스를 시작으로 이승현과 김지웅이 측면에 가세해 더욱 강한 화력을 자랑한다. 특히 최근 에닝요의 움직임이 예전의 전성기 때로 돌아온 듯해 경계가 필요하다. 전북으로서는 지난 리그에서 휴식을 취한 정성훈을 선봉에 내세워 경기에 임할 것으로 예상되는 가운데 이승현과 루이스, 에닝요가 2선에서 지원한다.