'송종국 떴다' ESPN 인터뷰서 황태자 대접




욱일승천하는 송종국(23·부산)의 기세가 미국에서도 수그러질 줄 모르고있다.
22일(한국시간) 미국의 최대 스포츠전문케이블TV ESPN은 미국전에서 대포알 같은 30m 중거리골을 터뜨린 그를 인터뷰하며 ‘황태자’로 대접했고,히딩크 감독도 수비형 미드필더에 이어 쿠바전 중앙수비수로 그를 낙점하며 위기를 놓인 수비체제의 정돈을 꾀하고 있다.
송종국은 ESPN과의 인터뷰에서 “당신을 히딩크팀의 황태자라고 부르는데어떻게 생각하느냐”는 조금은 난처한 질문을 받았다.이에 “그냥 내가 맡은몫을 열심히 했는데 그런 소리를 듣게 됐다”며 쑥스러워하면서도 싫지 않다는 표정이었다.
최진철의 퇴장과 대체선수의 부족 때문에 생긴 수비공백도 다용도 선수인그를 통해 풀어가려고 할 만큼 히딩크 감독의 그를 향한 신뢰는 전폭적이다.22일 훈련에서 히딩크 감독은 “송종국은 당장 플레이메이커를 맡아도 될 정도로 공격능력이 뛰어나다.그러나 수비가 급선무다.쿠바전에서는 중앙수비수로 기용하겠다”고 확실히 밝혔다.
송종국은 이에 따라 24일 쿠바전에서는 좌우의 김태영,유상철과 함께 처음부터 중앙수비수로 기용될 것으로 예상된다.송종국은 미국전에서 그의 왼쪽에 선 김남일과 함께 중앙수비형 미드필더로 기용됐으나 최진철이 퇴장한 뒤에는 중앙수비수로 뛰었다.
어느덧 홍명보의 대안으로까지 성장한 송종국.지난 94미국월드컵 독일전에서 홍명보가 터뜨린 중거리슛과 비슷한 골을 지난 미국전에서 뽑아내며 다시금 홍명보와 닮은꼴임을 보여준 그가 과연 쿠바전에서 수비안전장치로 제대로 기능할지에 관심이 쏠리고 있다.
로스앤젤레스 | 박정욱기자 jwp94@sportsseoul.com