송종국 동점골 "역시 황태자"
팀의 패배로 빛이 바랬지만 ‘히딩크 사단의 황태자’다운 활약이었다.
송종국(26ㆍ부산)은 20일(이하 한국시간) 패사디나 로즈볼 구장에서 열린 북중미골드컵 B조 예선 첫 경기 미국전에서 1_0으로 끌려가던 전반 38분 아크 정면에서 벼락 같은 중거리 슛으로 미국 골네트를 갈라 ‘만능플레이어’의 명성을 확인시켰다. 개인적으로는 지난해 2월 두바이 4개국 친선 대회 UAE전 동점골(4_1승)에 이어 대표팀 유니폼을 입은 후 두 번째 골이다.
지난해 칼스버그컵에서 처음 대표팀에 선발될 때만 해도 ‘의외의 인물’로 인식되던 송종국은 이후 히딩크 사단의 A_매치 전경기(18경기)에 출장하며 스트라이커, 미드필더, 중앙 수비수 등 다양한 포지션을 완벽하게 소화해 내는‘멀티 플레이어’로 각광 받고 있다.
송종국은 칭찬에 인색한 히딩크 감독으로부터 “뛰어난 전술 이해 능력을 갖춰 어느 포지션이든 소화할 수 있다”는 찬사를 들을 만큼 절대적인 신임을 얻고 있으며 월드컵 본선 이후 스페인 프리메라리가 등 유럽 빅리그에 진출 할 가능성이 가장 높은 선수로 평가된다.
지난해 11월에는 아시아축구연맹이 선정하는 이달의 선수로 뽑힐 정도로 대표팀에서의 맹활약을 공인 받고 있다.
송종국은 “선수들이 100% 컨디션이 아니라 어려운 경기였다”며 “본선에서 만날 상대에게 패한 것이 아쉽긴 하지만 준비하는 단계이기 때문에 승부에 연연하지는 않으며 전지훈련이 끝나면 한 단계 더 올라설 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 각오를 다졌다.
로스앤젤레스=최영균 특파원 ck1@dailysports.co.kr