런던 올림픽은 끝이 났지만 4년 뒤 올림픽을 향한 여정이 다시 시작되었다. 바로 부산아이파크의 골키퍼 이창근의 이야기이다. 이창근은 올해 2012시즌 부산에 입단한 20살(만19세) 젊은 선수이다. 중고등학고 시절 모두 부산아이파크의 유소년 팀에서 활약했기에 부산이라는 구단에 애정이 깊다.

프로 소속의 유스팀에서 어렸을 적부터 배운 탓에 실력이 날로 성장했고 그 결과 청소년 대표팀에도 꾸준히 이름을 올렸다. 14세 청소년 대표팀부터 꾸준히 이름을 올린 이창근은, 올해 19세 이하 청소년 대표팀에 명단을 올리며 AFC U-19 대회에도 참가하게 되었다. 더군다나 이창근은 U-19 대표팀의 주장을 맡으며 신뢰를 받고 있다.

이창근은 올해 런던 올림픽에 출전한 이범영의 빈자리를 대신하여 올림픽 기간 동안 소속팀 부산의 벤치를 지켰다. 경기에 뛰지는 못하였지만 갓 입단한 선수들에게는 벤치의 기회조차 모두 큰 경험이 된다. 뿐만 아니라 부산에는 이미 올해 런던올림픽에서 동메달을 획득한 이범영 골키퍼가 있는데 공교롭게도 현재 이 둘은 같은 방을 쓰고 있다. 이창근에게 이범영은 롤 모델과 같다. 꾸준히 청소년 대표팀 시절부터 활약했던 경험을 바탕으로 런던올림픽에서 메달을 획득했듯이 이창근 역시 그와 같은 노선을 가려하고 있다.

이창근은 11월 3일에 열린 이라크와의 ‘AFC U-19 챔피언십’ 경기에서 0-0으로 비겼지만 주장다운 모습을 보여주었다. 경기 내내 수비라인의 정리는 물론, 전반 18분 이라크의 코너킥상황에서 나온 헤딩을 막아내며 선방을 펼쳤고, 23분 이라크의 중거리 슛도 선방을 했다. 후반에도 이창근의 활약은 돋보였다. 후반22분 골키퍼 선 밖으로 나와 직접 헤딩으로 볼을 걷어내며 이라크 선수와의 충돌도 마다하지 않았고, 뒤이어 연결된 프리킥도 직접 볼을 막아내며 활약을 펼쳤다.







글 - 부산아이파크 명예기자 박병규

사진 - 부산아이파크 명예기자