송종국 부상 수비라인 ‘빨간불’
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히딩크사단의 ‘귀공자’ 송종국(23·부산)이 부상으로 북중미 골드컵 B조 예선 미국전(20일) 출장이 불투명해지면서 수비라인에 비상이 걸렸다.
15일 근력테스트를 마친 뒤 왼쪽 무릎 뒤쪽 근육이 부어올랐던 송종국은 16일 훈련에서는 간단한 스트레칭만 하고 휴식을 취했다. 당초 하루 정도 지나면 괜찮다는 것이 대표팀 주치의 및 물리치료사의 설명.
하지만 LA로 이동하고 하룻밤을 자고 난 17일 오전 송종국은 통증을 호소했다. 부어오른 근육이 가라앉지 않았고 힘줄이 손에 잡혔다고 한다. 물론 뛸 수 없을 정도로 심각한 상황은 아니지만 완전한 회복을 위해 볼을 다루는 정상훈련에서는 일단 제외됐다.
이에 따라 ‘미국 타도’를 외쳤던 히딩크 감독의 고민이 커지고 있다. 중앙수비나 수비형 및 오른쪽 미드필드에서 맹활약을 해왔던 송종국이 미국전에 나서지 못한다면 승리를 장담할 수 없기 때문. 또한 전체적인 수비라인에서도 전력에 차질을 빚게 됐다. 심재원이 합류하지 못한 가운데 이임생 조성환 등 예비멤버들도 부상으로 이번 전훈에서 제외된 한국대표팀은 송종국마저 빠진다면 운용의 폭이 극도로 좁아진다. 유상철 이민성 김태영 최진철 등 겨우 4명이 가용자원이지만 유상철은 예선전 이후 일본으로 돌아갈 예정이다.
송종국 지난해 1월 홍콩대회는 빠졌지만 이후 두바이대회부터 대표팀간 경기인 A매치 16경기 연속으로 선발(14경기 풀타임) 출전할 만큼 감독의 두터운 신임을 얻고 있는 데다 전형적인 멀티플레이어로서 팀에 활력을 불어넣었다. 지칠 줄 모르는 체력과 상대를 압도하는 빠른 스피드로 그라운드를 누빌 뿐 아니라 히딩크가 추구하는 ‘생각하는 축구’를 구사할 수 있다는 점에서 히딩크 감독은 송종국을 ‘넘버 원’으로 꼽고 있다.
/=최현길 LAchoihg@sportstoday.co.kr