히딩크 눈도장 송종국 '미국서도 황태자'




‘히딩크 군단’의 최고 황태자 송종국(23·부산이이콘스)의 첫 훈련 모습이 예사롭지 않다.
10일 오후 힉맨필드에서 진행된 첫 훈련에서 이마에 구슬땀이 송골송골 맺힌 송종국은 다른 선수보다 비장한 각오가 역력했다.월드컵의 해를 맞은 2002년 첫 훈련에서도 대표적인 ‘멀티플레이어’로서 변함이 없기 때문이다.
수비수 심재원(프랑크푸르트)과 이임생(부천)의 불참에도 불구하고 히딩크감독이 수비 보강을 하지 않은 것은 송종국이라는 다목적 카드가 있어서다.히딩크 감독이 9일(한국시간) 미국 LA공항에 도착한 뒤 한 인터뷰에서 베테랑 수비수 홍명보(포항)에 대해 “부상에 따른 장기결장으로 아직 대표팀에합류할 시기가 아니다”며 소신을 밝힌 것도 송종국에 대한 믿음이 배경이됐다.
송종국은 이번 골드컵에서 윙백과 중앙수비수를 번갈아 맡는다.유상철(가시와)이 미국 쿠바와의 예선 B조 두 경기만 치르고 소속팀에 복귀할 예정이어서 옹골찬 각오를 더욱 다지고 있다.조별 예선에서는 윙백으로,8강전 이후에는 중앙수비수로 중용될 가능성이 크다.
송종국은 “겨울 휴식기간에 각종 시상식에 참석하느라 훈련이 다소 부족했지만 개인훈련을 꾸준히 해와 몸상태는 나쁘지 않다.컨디션을 잘 유지해새해에도 좋은 플레이를 보여주겠다”며 강한 의지를 보였다.
K-리그 신인왕 송종국은 지난해 1월 ‘히딩크호’가 출범한 이래 한 차례도 빠지지 않고 대표팀에 선발됐다.첫 출전대회인 홍콩칼스버그컵에서 2경기만 벤치를 지켰을 뿐 지난해 2월 두바이4개국대회부터 전 경기에 출장해 안팎에서 황태자로 군림해왔다.
지난해 12월 9일 미국과의 친선경기까지 16차례 연속 A매치에 나서 1골을기록 중이다.특히 지난해 4월 27일 이집트4개국대회 결승전부터 12경기 내내선발출장하면서 풀타임 무교체를 기록 중이다.포지션도 공격형·수비형 미드필더,중앙수비수,윙백 등 가리지 않고 책임을 다해 히딩크 감독의 두터운신임을 얻고 있다.송종국이 또 한 차례 황태자의 면모를 과시하기 위해 어떤퍼포먼스를 보여줄지 팬들의 시선이 집중되고 있다.
샌디에이고 | 박정욱기자 jwp94@sportsseoul.com