김병지-이운재-김용대 등, 히딩크사단 GK 주전경쟁 치열

GK 주전전쟁 "양보없다"

◇김병지 ◇이운재 ◇김용대
　히딩크 사단의 '주전 장갑'을 놓고 벌이는 수문장들의 경쟁이 갈수록 치열하다.
　지난달 김병지(32ㆍ포항)의 대표팀 복귀에 이은 미국과의 평가전 출전으로 이운재(29ㆍ상무)의 독주에 제동이 걸리면서 시작된 주전 경쟁이 이번 북중미골드컵에서 극에 이를 것으로 보인다.
　미국전이 끝난 뒤 축구계에선 '골문만 비우지 않는다면'이라는 조건을 달아 "그래도 김병지"라고들 입을 모았다. 이운재로 굳어져 오던 대표팀 수문장 판도에 지각변동이 일어나는 순간이었다. 하지만 그동안 침착한 플레이와 빠른 판단력 등으로 히딩크 감독에게 심어줘 온 이운재의 믿음의 두께 또한 만만찮아 이들 둘의 싸움은 그야말로 불꽃이 튀길 전망이다.
　여기에 골키퍼로서의 재능을 고루 갖췄다고 평가받으며 차세대 한국축구의 간판 수문장으로 꼽히고 있는 김용대(23ㆍ연세대)가 있다. 그리고 이번 대회를 앞두고 처음으로 태극마크를 달고 투혼을 사르고 있는 장신(1m95)의 권정혁(24ㆍ울산)이 또 당차게 도전장을 내밀고 주전경쟁에 뛰어들었다. 지난 시즌 FA컵에서 광대뼈를 크게 다쳐 히딩크 사단에서 일시 제외된 최은성(32ㆍ대전)까지 빠른 회복세를 보이며 복귀를 노리고 있으니 실질적인 대표팀 주전 GK 경쟁률은 무려 5대1에 이른다.
　하지만 뭐니뭐니해도 김병지와 이운재의 대결이 최대 관심사다.
　김병지는 "한동안 대표팀에서 빠져 있었지만 프로에서 좋은 활약을 했기에 언제든 기회는 온다고 생각했다"면서 "다시 대표팀에 복귀하게 된 만큼 주전자리를 꿰차기 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 다지고 있다.
　김병지의 재등장으로 난데없이 벤치신세를 지게 된 이운재 역시 이번 골드컵에서 아주 결단을 내버리겠다며 어금니를 사리물고 있다. 특히 이번 골드컵이 오는 3월초 제대를 앞두고 군인의 신분으로 치르는 마지막 대표팀 경기라는 사실도 그의 투지를 부채질하는 요인이 되고 있다.
　과연 최후의 승자는 누구일까.
　〈 최재성 기자 kkachi@〉