송종국 '제2 홍명보' 스타 등극
AFC '11월의 선수'·올해의 신인상… 승승장구
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지난해 신인상은 양현정과 이영표가 치열한 경합을 벌였지만 올해는 송종국(22ㆍ부산)이 압도적 표차로 다른 후보들을 제치고 영예를 안았다. 프로 무대에서는 물론 국가대표팀 경기에서의 활약도 뛰어났기에 당연한 결과.
올 시즌 송종국의 ‘스타덤 등극’은 뜻밖이었다. 지난해 말 프로 신인 드래프트에서 1순위로 부산 유니폼을 입기는 했지만 많은 주목을 받지는 못했다. 하지만 연초 대뜸 히딩크 사단에 선발된 데 이어 2월 두바이 4개국 대회에서 통렬한 중거리슛으로 골을 터뜨리며 갑자기 스포트라이트를 받기 시작했다.
이 때부터 송종국은 프로 그라운드와 대표팀 경기에서 승승장구했다. 아디다스컵과 정규리그 38경기 중 단 3경기만 결장했고 스위퍼 윙백 플레이메이커 공격형 MF 등 다양한 포지션을 오가며 2골 1도움을 수확했다. 대표팀에서도‘만능 플레이어’로서 히딩크 감독의 든든한 신임을 받으며 ‘제2의 홍명보’로 떠올랐다. 최근 아시아축구연맹(AFC) 선정 ‘11월의 선수’로 뽑혔고 이번에 최고 권위의 골든볼ㆍ골든슈 신인상까지 수상, 겹경사로 최고의 한 해를 장식했다.
독실한 기독교 신자. 배재고와 연세대를 나왔고 98~99년 청소년대표와 지난해 올림픽대표를 지냈다. 기동력 패스워크 중거리슛 등이 뛰어나고 무엇보다 성실한 플레이로 엘리트 코스를 밟고 있다. “잇달아큰 상을 받으니 기쁘면서도 어깨가 무겁다”는 송종국은 “내년 월드컵 16강진출에 한 몫을 하고 정규리그에서 소속팀을 우승으로 이끄는 게 목표”라고 밝혔다.
최승진 기자 hug@dailysports.co.kr