송종국-아누스 '혈기 vs 경험' 수비대결
<img src="http://www.hankooki.com/photo/simg/200112/s20011206134316225100p.jpg" align=right>
9일 한국-미국전서 제1라운드
'떠오르는 별'과 백전노장의 불꽃 튀는 신ㆍ구 수비 맞대결이 벌어진다.
한국 수비라인의 새로운 사령관 송종국(22ㆍ부산)과미국 축구의 백전노장 제프 아구스(33ㆍ새너제이)가 오는 9일 제주 서귀포월드컵 경기장에서 맞대결 제1라운드를 펼친다.
송종국은 한국의 스리백을 조율하는 중앙 수비수로 나서며 아구스는 미국 왼쪽 수비수로 출전, 각자 양팀의 수비라인을 지휘하는 중책을 맡는다.
이번 대결은 이제 막 대표팀 주전으로 걸음마를 시작한 신예와 월드컵 2회를 비롯해 A매치 116경기(3골) 출장 경험이 있는 산전수전 다 겪은 노장의 대결이라는 점에서 특히 눈길을끈다. 한국과 미국이 똑같이 본선 맞대결에서 반드시 승리해 16강에 진출한다는 ‘동상이몽’을 꾸고 있는 만큼 양팀 수비의 핵인 이들의 활약이 그 어느 때보다도 중요한 상황이다.
일단 연륜으로 보면 미국 수비수의 대부 격인 아구스가 송종국에 비해 훨씬 화려하다. 하지만 ‘제2의 홍명보’란 찬사를 들으며 대표팀의 새로운 스위퍼로 등장한 송종국은 왕성한 혈기와 기량만큼은 절대 뒤지지 않는다.
비록 올 초까지도 소속팀에서조차 교체 멤버로 뛰었지만 거스 히딩크 감독에 의해 발굴된 이후에는 단숨에 대표팀 주전 자리를 꿰찼다.
대표 발탁과 동시에 프로 무대에서도주전으로 급상승, 빼어난 활약으로 올 시즌 각종 프로축구 시상식에서 신인상을 휩쓸고 있다. 스피드가 뛰어나며 단순히 수비만 하는 것에 그치지 않고 전방으로의 찔러주는 정확하고 공격적인 패스가 일품. 지난 크로아티아와 세네갈전에서 드러났듯 홍명보의 빈자리를 완벽히 메우고 있다.
이에 맞서는 아구스는 1994년미국 월드컵, 98년 프랑스 월드컵 지역 예선과 본선을 비롯해 2002 월드컵 북중미 예선에서도 전경기에 출장하는 등 무려 100회가 넘는 A매치에 출전했다.
수많은 국제경기에서 얻은 엄청난 노하우를 바탕으로 왼쪽 수비수임에도 불구하고 실질적으로 미국의 포백 라인을 조율하고 있다. 이번 지역 예선에서도 수비라인을 지휘하며 10경기에서 단 8실점 만을 허용, 미국의 본선 진출에 결정적인 몫을 했다.
한국과 미국 수비의 열쇠를 쥐고있는 송종국과 아구스. 이들의 발에 이번 평가전 승부는 물론 양국의 월드컵 16강 진출 여부가 달려 있다고 해도 과언이 아니다.