2012 런던 올림픽에서 올림픽 축구 대표팀이 한국 축구 역사상 최초로 올림픽 4강에 진출하는 쾌거를 이루었다. 5일(한국시간) 열린 영국 단일팀과의 8강 경기에서 지동원의 골과 램지 골로 1-1이 되었지만 전.후반 동안 승부를 가리지 못했다. 결국 연장전까지 갔지만 승부를 가리지 못했고, 승부차기 끝에 이범영이 영국의 5번째 키커 다니엘 스터리지의 볼을 막으며 4강 진출에 큰 기여를 했다. 이번 올림픽 대표팀에는 김창수, 박종우, 이범영의 부산아이파크 선수 3명이 포함되었고 이들은 맹활약을 펼치며 대표팀을 4강에 이끌었다.

 

부산아이파크는 올 시즌 초반 ‘질식수비’ 라는 타이틀로 K리그에서 주목을 받았다. 10경기 무패와 함께 중위권으로 도약한 부산은 끈끈한 조직력과 탄탄한 수비력으로 K리그를 점령했다. 이미 여러 차례 올림픽 대표팀에 승선한 이범영과 박종우는 올림픽 스타로 발돋움 준비를 하고 있었고, 이종원까지 올림픽 대표팀 평가전에 승선하며 그 가능성을 보였다. 이렇다 할 스타 플레이어가 없던 부산으로써는 내심 기대를 했던 선수들이었다.
 
올림픽 대표팀 명단이 발표 되던 날, 부산은 뜻 밖의 소식을 접하게 되었다. 팀의 주장 김창수 선수가 와일드 카드로 발탁되었고, 박종우, 이범영까지 올림픽 대표팀에 승선하게 되었다. 부산으로써는 경사가 아닐 수 없었고, 안익수 감독 역시 성적보다는 선수들의 성장에 도움이 되고파 주전선수 3명의 차출을 허용했다. 이들의 진가는 올림픽이 열리기 전 평가전에서 활약을 보였다. K리그 최고의 윙백으로 주목 받던 김창수는 한국에서 열린 뉴질랜드 전에서 활발한 오버래핑과 수비력으로 주목을 받았고, 박종우 역시 이날 경기에서 기성용의 뒷 자리를 책임지며 상대의 공격을 완벽 차단하였다. 이어서 열린 영국 현지에서의 세네갈과의 평가전에서도 김창수와 박종우는 팀의 3-0 대승을 이끌어 내었다. 특히 김창수는 구자철의 3번째 골을 돕기도 하였다.
 
올림픽 본선경기에서는 박종우와 김창수가 모든 경기에 선발 출전하며 입지를 탄탄히 다졌다. 멕시코와의 1차전에서 박종우는 상대 공격 차단과 역습 전개를 이끌어 내었고, 김창수는 노련한 경기 운영으로 멕시코를 압도하였다. 특히 후반 23분 멕시코의 역습상황에서 김창수는 멕시코 공격수를 사이드로 몰며 멕시코의 공격을 지연 시켰다. 스위스와 가봉과의 경기에서도 김창수와 박종우는 서로 함께 호흡을 맞춰가며 안정적인 모습을 보였다. 같은 팀에서 활약하는 두 선수는 오른쪽 풀백인 김창수를 위해 박종우가 오른쪽에서 많이 움직였고 김창수의 오버래핑으로 빈 부분을 박종우가 매워 주기도 하였다. 박종우의 숨은 활약과 김창수의 노련한 공격과 수비 전개로 국내 언론들은 많은 주목을 하기 시작했고, 부산아이파크 역시 선수들로 인해 관심이 증가하기 시작했다.
 
이러한 두 선수의 활약 속에 묵묵히 자기 할 일을 하던 이범영에게도 기회가 찾아왔다. 지난 영국과의 경기에서 정성룡의 부상으로 교체 출전 한 이범영은 긴장 한 듯한 플레이를 보였지만 이내 안정감을 찾으며 좋은 활약을 보여주었다. 자신이 가장 자신 있어 한다는 승부차기로 경기가 기울자 이범영은 숨은 실력을 보여주었다. 영국의 7만 홈 관중 앞에서 기죽지 않는 모습으로 영국 선수들을 기선 제압했고, 방향을 읽는 모습까지 보여주기도 했다. 결국 마지막 키커의 공을 막으며 올림픽 대표팀의 4강을 이끌었다.

 

비록 정성룡과 김창수가 이번 8강 경기에서 부상을 당해 4강전 경기에 나설 수 있을지는 미지수이다. 하지만 이미 팬들은 벌써부터 김창수의 공백을 걱정하고, 이범영에 대한 기대를 하고 있다. 이러한 현상은 선수에게도, 부산구단에게도 좋은 모습으로 보여 지고 있다. 올림픽 대표팀 선수들로 인해 제2의 부산축구의 르네상스 시대가 예상되고 있기 때문이다. 4강 상대는 세계최강 브라질이지만 영국을 꺾은 자신감으로 경기에 임한다면 충분히 승리를 할 가능성이 있다. 결승전에서 일본을 만나고 싶다던 박종우의 말이 이루어 지길 기다린다.

 

 

글 - 부산아이파크 명예기자 박병규

사진 - 부산아이파크