경남전을 3일 앞둔 수요일 저녁. 강서 클럽하우스에서 이경렬과 유지훈 두 선수를 만났다. 이들은 일명 질식수비의 중심에서 활약하며 드러나지 않게 뒤에서 묵묵히 제 역할을 수행해 내며 팀의 6경기 무패 행진에 기여하고 있다. 평소 숫기 없고 조용하기로 소문나 있던 두 선수라 조심스럽게 인터뷰를 시작했는데 시간이 지날수록 순수하고 장난기 많은 그들의 모습을 볼 수 있었다. 자신들이 처음 프로에 발을 들여 놓았던 경남을 상대하는데 있어 기분이 남다를 것 같다는 질문을 던지자 다른 팀들도 마찬가지지만 경남은 꼭 이기고 싶다며 좀 더 발전한 모습을 보여 경기에서 꼭 이기겠다는 포부를 밝혔다. 본인을 노력하는 축구선수라 말하는 이경렬과 준비하는 축구선수라 소개하는 유지훈. 두 사람의 숨겨진 매력을 파헤쳐 본다.

마냥 축구가 좋았던 이경렬

이경렬은 어릴 적 마냥 축구를 좋아하는 꼬마 였다. 초등학교 때 정식 축구부가 있는 학교는 아니었지만 기회가 닿아 축구를 배우다 중학교를 축구부가 있는 학교로 진학하면서 정식으로 축구선수가 될 준비를 마쳤다. 축구가 좋아서 시작한 전형적인 모습이다. 그는 초등학교 친구들과 어울리며 배울 때는 최전방 공격수로 시작했다가 중학교에 입학하면서 미드필더로 활약하게 됐다. 이후 고등학교에서 사이드 백을 보다 대학교 진학하면서 중앙수비로 옮겨가며 지금에 까지 이르게 된 것. 고등학교 때 고된 훈련에다 스스로 생각하기에 실력도 늘지 않는 것 같은 슬럼프 까지 겹쳐 이대로 계속 축구를 해야 할지 고민이 많았던 그때가 가장 힘들었다. 라고 회상하며 그래도 지금처럼 좋아하는 축구를 계속 하게 되어 좋다는 말을 하고는 수줍게 웃었다. 어릴 적부터 홍명보 감독의 플레이를 보며 꿈을 키웠다는 그는 2005년에 문화관광부 장관기 고교축구대회에서 페어플레이 선수상을 수상하고 고려대 시절, 2006~2008년까지 전국대학축구대회 우승 경력도 있다. 2009년에는 드래프트가 열리는 시간. 전국대학축구선수권 대회 결승전에서 활약하며 대학시절 마지막 순간에 최우수선수상도 거머쥐었다.

노란색 봉고차가 인생을 바꾼 유지훈

유지훈은 축구를 시작하게 된 계기가 남다르다. 어릴 적 친구들과 야구를 하고 있을 때 노란색 봉고차 한 대가 운동장으로 들어오더니, 축구 하고 싶은 사람 차에 타라고 했단다. 그 차를 또 덥석 타 버린 유지훈. 부모님들도 흔쾌히 허락 해 주셔서 5분 만에 상의를 끝내고 서울에 입성하며 축구를 시작했다. 제일 처음 공격수로 시작 했으나 중학교 진학 하면서부터 계속 왼쪽 사이드 백을 봤다. 대회 때 가끔씩 팀 사정에 따라 골키퍼로 출전하기도 했다는 이색적인 경력도 있다. 그는 작년 경남에서 방출되었을 때가 축구인생에서 가장 힘들었던 시기로 기억하고 있었다. 경남에서 나온 후 일본 진출 기회도 있었지만 마지막 순간에 무산됐다. 이후 한 달을 쉬다가 목포시청에서 연습하며 축구에 대한 열정을 불태웠고 이후 기회가 닿아 다시 부산에 합류하게 됐다. 당시 R리그에서 폭풍 활약을 하며 안익수 감독의 눈에 띈 유지훈은 후반기부터 K리그 경기에 나서게 됐다. 작년 수원과의 6강 플레이오프 경기에 자신이 뛸 수 있었던 것이 가장 기쁘고 좋았던 기억이라며 더 열심히 해서 좋은 모습을 보이겠다고 다짐했다. 평소 맨유의 에브라의 플레이를 좋아하고 박지성의 성실함을 배우고 싶다는 그는 1999년 서울시 지도자협회 우수선수상 비롯하여 2007년 서울시 축구협회장이 주는 우수선수상도 받으며 축구 유망주로 꿈을 키워 지금에 까지 이르렀다.

경남의 15번! 3년 연속 부산행

두 선수의 과거 이야기를 듣고 있다가 문득 등번호에 특별한 의미가 있는지 궁금해 져서 질문을 던져봤다. 두 선수다 번호에 특별히 의미를 부여하는 스타일이 아니라고 말하며 이경렬은 어릴 적부터 6번을 한번 달아보고 싶어서 선택했단다. 유지훈은 지난 시즌 34번을 달고 K리그 경기에도 뛰고 해서 기운이 좋은 것 같아 계속해서 34번을 달고 뛰는 것이란다. 그러면서 한 가지 재미있는 사실을 말해 줬다. 경남의 15번이 3년 연속 부산으로 팀을 옮긴다는 것. 그러고 보니 그랬다. 3년 전에는 노용훈이, 작년에는 유지훈이, 올해는 이경렬이 부산으로 왔다. 경남에서 이적해 온 세 명의 선수가 모두 등번호 15번을 달고 뛰던 선수들이었다. 재미있는 우연이 부산과의 인연으로 이어지고 있는 것이다.

뒤이어 분위기를 조금 바꿔 최근 화제가 되고 있는 부산의 질식수비 논란에 대한 선수들의 생각과 평소 훈련 등에 대해 궁금해 질문을 던져봤다. (편의상 이하 이경렬을 이, 유지훈은 유 라고 칭한다.

Q. 언론에서 질식수비라는 표현을 쓴다. 이 기사를 처음 접했을 때 기분이 어땠나?

이 : 그리 나쁘지는 않은 것 같다. 질식수비라는 말이 그만큼 우리 팀이 수비가 강하다는 것이고,

      또 그것이 우리 팀만의 색깔이 된 것 같아서 좋다. 무엇보다 그로 인해 우리 팀에 대해

      관심을 더 가져 주시고 기사도 많이 나오고 있어서 더 좋다.

이+유 : (이구동성으로) 그리고 질식수비라는 말을 듣고 나니 진짜 상대 선수들 질식시켜야 할 것 같고

            진짜 그렇게 만들고 싶다고나 할까? 골 먹으면 안 될 것 같고, 골 먹는 거 싫고 막 그래요～ (웃음)

Q. 서로가 보는 서로의 플레이의 장, 단점은 무엇이라고 생각하나요?

서로의 단점은 말하기 어려워하기에 그럼 자신이 생각하는 단점을 말해 달라고 질문하자 이경렬은 헤딩 연습을 조금 더 많이 해야겠다. 생각한다며 최근 들어 가끔 헤딩할 때 공을 넘기고 그래서 스스로도 조금 더 집중해야 될 것 같다고 말했다. 유지훈은 볼을 잡으면 마음이 급해지는 것이 문제인 것 같다며 마인드 컨트롤을 잘해야 할 것 같다고 자신의 아쉬운 점을 이야기 했다. 

Q. 훈련량이 정말 많다고 들었다. 평소 감독님이 개인적으로 요구하는 것이 따로 있나?

Q. 그 훈련들을 소화하고 리그 경기까지 뛰려면 힘들 것 같다. 따로 체력 관리를 위해 몸보신은 어떻게 하는 편인가?

사실 이 질문을 할 때 “지훈이는 약 같은 거 진짜 많이 먹어요. 중독이라니까요~ 몸에 좋다는 거는 다 챙겨 먹는 것 같던데..” 라며 옆에서 이경렬 선수의 제보가 있었다.

Q. 평소에 훈련이나 게임 하면서 호흡이 잘 맞는 선수가 한두명 있을 것 같다. 어떤가?

Q. 그럼 만약에 상대팀으로 만났다면 가장 상대하기 힘들었을 것 같은 팀 내 동료 선수가 있다면 누구를 꼽겠나?

이 질문이 끝나고 쉬어가는 의미에서 현재 룸메이트가 누구냐고 물었더니 이경렬은 한지호 라고 답했다. 그러자 유지훈은 지호예요? 나는 창수형인데? 하며 이전 질문에 대한 답변이 똑같아 신기해하며 우리 지금 두 사람 밀어주고 있는 건가? 하며 마주보고 웃었다.

조금 편해진 분위기를 틈타 두 선수에게 오늘 인터뷰는 컨셉이 있다고 인터뷰 의중을 이야기 했다. 한 가지는 이미 질문을 했던 상대 공격수들을 질식시키는 탄탄한 경기력이고 또 다른 한 가지는 그라운드 밖의 팬들까지 질식시키는 치명적인 매력을 뽑아내는 것이 큰 목적이라고 설명 하며 이제는 그 치명적인 매력을 찾아 봐야 한다. 라고 하자 순간적으로 긴장하는 그들의 모습을 봤다. “아마 힘드실 텐데요..” 라며 수줍게 웃었지만 기자의 요청에 쑥스러워 하면서도 잘 응해 주는 그들의 매력 속으로 들어가 보자.

처음엔 프로필상에 기록되어 있는 곱슬이와 지봉이라는 별명에 대해 물어 봤다. 이 경렬은 머리가 곱슬이라 친구들이 그렇게 부른다고 했다. 지금은 그렇게 안 보인다고 하자 에센스 같은 것을 꾸준히 바르고 관리 하는 편이라며 모나코 오일을 추천했다. 완전 좋은 것 같다는 표현까지 쓰는 걸 보니 효과가 좋기는 한 모양이다. 유지훈에게 지봉이라는 별명은 어떻게 만들어진 것이냐 물었더니 의아한 눈빛으로 되레 질문을 한다. ‘지봉이라고 누가 그래요?’ 프로필 상에 그렇게 되어 있어요. 라며 공식 홈페이지에 올라있는 프로필을 보여 주자 ‘어? 저 별명 지봉이 아니고 지볼이 예요.’ 라며 정정해 줬다. “고등학교 때  볼에 살이 많아서 친구들이 그렇게 불렀어요~　선배들이 맨날 볼 꼬집고 그랬는데...　아무리 노력해도 볼살은 잘 안 빠진다“ 며 아쉬운 소리를 했다.

본격적으로 그들의 매력을 찾기 위한 질문을 해 봤다.

Q. 축구선수가 아니었다면, 지금 무얼 하고 있었을 것 같아요? 

유： 저는 아마 지금쯤 올림픽에서 메달 따는 것을 꿈꾸고 있었을 것 같아요.

      처음에는 사격을 하려고 했었거든요. 아버지가 총을 잘 쏘시는데 아버지 영향을 받아서

      사격 시작 하려고 선수용 총도 구입하고 준비 다 해놨었는데, 갑작스레 축구를 시작하게 된 거라,

      축구를 안했다면 지금쯤 사격선수로 살고 있었을 것 같아요. 태릉선수촌에 있었을 것 같아요.. (웃음)

나는 인터뷰를 진행하면서 축구선수로서의 매력 외에 그 나이 또래의 청년으로서 또 다른 그들의 매력도 찾았다. 이쯤에서 기자 개인의 생각에서 본 그들의 치명적인 매력을 찾으라면 이경렬의 날렵한 턱선과 가늘고 긴 손가락! 그리고 유지훈의 통통한 볼살과 웃을 때의 눈웃음! 을 꼽고 싶다. 거기다 순수함, 귀여움, 무엇이든 열심히 하려는 모습, 그리고 자신감 넘치지만 때로는 어리바리함 까지 무한한 매력을 가지고 있는 두 청년. 요즘 유행하는 SNS나 미니홈피등을 거의 하지 않는 두 선수에게.. “팬들이 그라운드에서의 모습 말고 일상생활에서의 모습은 어떨지 궁금해 할 것 같다” 며 사진을 요청 했더니 ‘잘 나온 사진이 없는데.. 찍어서 드려야 하나..? ’ 라며 사진 제공에 긍정적인 반응을 보여 줬던 두 선수에게 감사의 인사를(시간이 촉박해 사진은 받지 못했다) 전하고 싶다.

취재 : 부산아이파크 명예기자 최선희
사진 : 부산아이파크 명예기자 하서영