부산이 한 달만에 승리를 거두면서 리그 5위로 한 계단 상승해 PO 진출에 한 발짝 더 다가섰다.

 

16일 부산 아시아드주경기장에서 열린 '현대오일뱅크 K리그 2011' 제주와의 28라운드 경기에서 박종우의 선제골과 임상협의 추가골로 일찌감치 승부를 결정지었고 후반 14분 임상협이 또 한 번 쐐기골을 꽂아넣으며 양준아가 한 골을 따라붙은 제주에 3-1 승리를 거뒀다.

 

이날 승리로 부산은 최근 3경기째 이어오던 무승(1무2패)기록을 마감했고 승점 3점을 추가해 12승 7무 9패(승점43점)를 기록하며 리그 5위로 소폭 상승했다. 반면 제주는 실낱같이 이어오던 플레이오프 진출의 희망을 사실상 날려버렸다. 현재 6위와의 승점 차는 5점. 남은 경기가 두 경기지만 현재 중위권 싸움이 한창인 점을 감안할 때 사실상 제주가 6강 플레이오프에 진출하기란 불가능하다. 한편 부산과 6강 진입을 놓고 경쟁중인 전남은 광주에게 덜미를 잡혀 승점 추가에 실패해 7위로 하락했고 포항을 2-1로 누른 울산은 6위권에 진입했다.

 

이날 부산 승리의 일등공신은 단연 임상협이다. 전반 42분과 후반 14분 연이은 돌파에 이은 골로 제주 공격 진영에서 원맨쇼에 가까운 활약을 펼쳤다. 사실 임상협은 최근 당한 발목 부상에서 회복한지 얼마 되지않아 컨디션이 좋지 못했다. 그러나 중원을 이끈 박종우와 함께 전반전 득점을 성공시키며 후반전 최고의 활약을 펼쳤다. 임상협의 두 골로 부산은 2005년 이후 단 한 번도 진출하지 못한 남의 집 잔치로 여겨졌던 PO 진출에 한 발짝 더 다가섰다.

 

선제골을 성공시킨 박종우의 활약도 대단했다. 한상운의 부재로 이날 전담 키커로 나선 박종우는 여러 번의 프리킥 찬스에서 날카로운 슈팅과 패스를 보여줬고 전반 33분 상대 수비수의 공을 가로채 전광석화 같은 드리블과 슈팅으로 상대 골문을 갈랐다. 또 90분 동안 쉬지 않고 뛰면서 팀 중원을 지켰고 칼날 같은 패스로 파그너의 결정적인 찬스를 만들어내기도 했다. 두 명의 젊은 듀오를 앞세운 부산은 후반 상대의 공격을 적절히 차단했고 후반 막판 상대 공격수 양준아에게 프리킥 찬스에서 한 골을 허용했지만 2골차 점수를 잘 지켜 3-1 승리를 따냈다.

 

이로써 정규리그 1,2위를 전북과 포항이 확정한 가운데 3,4위는 수원과 서울이 엎치락뒤치락 중이다. 3,4위 모두 PO 경기에서 홈경기를 치르는 이점이 있기에 3,4위 자리가 확정된 수원과 서울은 남은 경기 소모전을 피할 것으로 예상된다. 하지만 가장 치열한 5위와 6위 자리는 아직 정해지지 않았다. 부산과 울산, 전남, 경남 4팀 중 2팀에게 주어지는 6강 플레이오프의 마지막 두 자리는 아직까지 전혀 예상할 수 없을 정도로 치열한 싸움을 이어오고 있다. 마지막 남은 두 경기에 따라 이 4팀의 운명이 결정될 것이다.