지역아동센터 부산지원팀에서 나온 최윤미씨는 “부산 구단에서 제의가 와서 연제구, 부산진구, 서구, 해운대구와 멀리 기장교리의 지역아동센터까지 함께 참여하게 되었어요. 어린 친구들이 잔디 위에서 선수들과 함께 뛰어놀며 즐거워하는 모습이 참 보기 좋습니다. 축구선수가 꿈인 친구도 있는데 선수들을 직접 만나니까 그 꿈에 한걸음 더 가까이 다가가는 느낌이 드는 것 같아요.” 라고 말하며, 힘들텐데 아이들에게 친절하게 대해주는 선수들이 참 고맙다고 말했다.

이어진 시간은 축구 클리닉과 미니축구게임! 선수들이 어린이들에게 볼터치 헤딩 패스 드리블 등을 가르쳐주기도 하고, 조별로 미니축구게임도 함께 하며 운동장을 달렸다. 축구를 거의 배운 적이 없는 꼬마친구들의 드리블 실력을 보며 선수들은 감탄하기도 하고, 패스를 주고 받으며 공을 가로채기도 하고 골문도 함께 지키며 선수들도 천진난만한 어린이가 되어갔다.

멀리 기장군 교리지역 아동센터에서 온 똘말똘망한 눈이 예쁘던 5살 유정이도 이마에 송글송글 땀방울이 맺힌 채 넓은 운동장을 달리고, 청력과 시력 복합장애로 몸이 불편한 9살 나연이도 잘 놀아주는 오빠들의 손을 잡고 즐거워했다. 그리고 아시아드 근처 수미초등학교 축구교실에서 방과 후에 축구를 배운다는 3학년 이현이도 연신 “너무 좋아요!” 를 외치며 마치 프로선수가 된 듯 푸른 잔디 위를 마음껏 달렸다. 미니축구게임에서 자책골을 넣었다고 친구들이 놀려서 울먹울먹 속상해 하던 해창이도 TV에서만 보던 이상윤 코치의 하트싸인에 금새 수줍은 미소를 배시시 날렸다.

아빠처럼(오빠처럼? ㅎㅎ) 예쁜 아기를 편하게 안고 다니던 이범영은 “오전까지 힘든 훈련을 하고 왔지만 아이들이 즐거워하는 것 보니까 좋아요. 평소에도 아이들을 좋아해서 저도 즐겁고 재밌습니다. 그리고 우리 선수들이 경기장에서는 터프한 것 같아도 아이들을 만나면 참 순수해지는 것 같아요.” 라고 말하며 시즌 중에는 힘들겠지만 계속 이런 행사가 이어지면 좋겠다고 말했다.

선수들과 아이들의 뛰어노는 모습을 흐뭇하게 지켜보고 있던 안익수 감독은 최근 리그전체를 위기로 몰아넣고 있는 승부조작 사건과 관련 속죄의 마음으로 이 자리에 왔다고 밝혔다. “팬들에게 받은 사랑을 다시 돌려 드리는 것입니다. 선수들이 아이들과 운동하며 즐겁게 노는 모습이 참 보기가 좋아요. 비록 타 팀에서 일어난 일이지만 공동의 일을 하는 입장에서 그 책임에서 자유로울 수 없는 입장입니다, 그래서 밤에 잠을 설칩니다. 그러나 선수들이 열심히 땀 흘리며 훈련하고 있어요. 경기장에서 더 열심히 뛰는 모습으로 보여주겠습니다. 그리고 이런 행사도 지속적으로 해나갈 생각입니다.” 라고 무거운 마음을 털어놓았다.

지난 주중 긴급하게 강원도 평장에서 열린 K리그 전체 워크샵에 참석했던 이정호가 그날 ‘승부조작의 심리와 대책’이란 주제로 강연했던 경찰대학교 표창원 교수의 트위트에 지난 1일 남긴 맨션으로 마무리한다.

 “어제 선생님의 강연을 들은 선수 중 한명입니다. 선수로써 가져야 할 사명감과 책임감 그리고 많은 걸 느끼고 돌이켜 볼 수 있었던 좋은 시간이었습니다. 프로선수로써 아이들에게 꿈과 희망을 키워 줄 수 있는 시림이 되도록 노력해야겠다는 마음가짐이 더 커지네요!!! 멋진 강연 감사드립니다.”

맑고 푸른 하늘과 장미향 가득했던 6월 어느 날, 그 만큼 더 맑고 예쁜 어린이들과 함께하는 축구클리닉에 참석했던 부산선수단 모두의 마음이 또한 그와 같지 않았을까.

부산 아이파크 명예기자 정홍숙

사진 제공 : 부산 아이파크 명예기자 하서영