정규리그 25R를 맞아 홈에서 포항과의 경기를 치른 부산이 1:2로 패배하며 5연패의 늪에 빠졌다.
부산은 몸이 피곤한 포항을 상대로 초반 공세에 나섰다. 공격 루트는 주로 한상운의 왼쪽에서 이루어졌는데, 포항은 이 같은 부산의 공세에 전반 20분까지 코너킥만 세 번을 허용하며 우즈벡 원정으로 인해 누적된 피로로 인한 경기력 저하를 여실히 보여주었다.
그러나 전반 중반으로 접어들 무렵, 부산은 포항의 스테보에게 선제골을 내주고 말았다. 한참 공격에 불을 지피던 부산에 찬 물을 끼얹은 셈이다.
부산도 포기하지 않았다. 부산은 이승현의 빠른 발을 이용한 측면 돌파를 위주로 다시 한 번 공격 축구에 나섰고, 포항은 전반 39분 황진성의 슈팅이 골대를 맞히는 위협적인 모습을 보이긴 했지만 내내 수세에 몰리며 고전하는 모습을 보였다.
이는 마침내 전반 종료 직전의 동점골로 이어졌다. 포항 수비수 신형민이 페널티 박스 안에서 파울을 했고, 심판의 손끝은 페널티킥을 가리켰다. 이를 강승조가 침착한 슈팅으로 골을 기록하며 승부를 원점으로 되돌려놓았다.
후반에 나선 양 팀은 본격적으로 선수를 교체하며 승부수를 띄웠다. 후반 시작과 동시에 구아라를 빼고 이강진을 넣으며 벤치싸움을 전개한 부산은 후반 15분엔 양동현을 투입하며 승리에 대한 강한 열망을 보여주었다. 포항 역시 후반 7분에 데닐손을, 22분엔 조찬호를 투입하며 맞불을 놓았다.
벤치싸움의 결과는 포항의 우세로 나타났다. 교체 투입된 데닐손은 역시 교체 투입된 조찬호의 도움을 받아 포항의 두 번째 골을 기록했다.
그러나 부산은 끝까지 포기하지 않았다. 한상운과 호물로를 교체하며 마지막 승부수를 띄운 부산은 분위기 반전을 노리며 총공세에 나섰다. 교체 투입된 호물로는 그라운드를 밟은 지 얼마 되지 않은 시점에 슈팅을 시도하며 슛 감각을 조율했다. 한 차례 슈팅을 무산시킨 호물로는 후반 40분에 얻은 프리킥을 날 선 슈팅으로 연결시켰으나 골대를 벗어났으며, 이후 수비수 박진섭까지 공격에 가담하며 슈팅을 기록했다. 박진섭의 감아차기 슈팅마저 골대를 외면한 부산은 후반 45분 수비수 홍성요의 퇴장에도 불구 종료 휘슬이 울리는 순간까지 득점하기 위해 최선을 다했다. 종료 직전에 양동현이 마지막 슈팅을 날렸으나 이마저도 골대를 벗어나며 아쉬움을 남겼다.
경기 종료 스코어는 1:2, 체력적 열세였던 포항을 상대했다하기엔 부족한 스코어인 듯싶지만 부산 선수들의 포기하지 않는 근성만큼은 리그 초반의 부산을 보는 듯했기에 위안이 되는 경기였다고 평가할 수 있다. 6강 PO진출권은 수학적으로도 멀어진 지 오래, 그렇지만 프로의 세계란 그것만이 전부는 아닐 것이다. 경기장을 찾는 팬들을 위해 마지막 남은 힘까지 그라운드에 쏟아내는 것, 남은 경기에서 부산이 보여줘야 할 모습은 그런 모습이다.
그렇지만 경기 종료 후 황선홍 감독이 언론을 통한 인터뷰에서 밝혔듯 최전방 스트라이커의 무게감은 다소 떨어지는 듯하다. 경험과 훈련이 이를 극복해줄 것이겠지만, 매 경기마다 꼭 한 골에 그치고 있는 득점력과 상대 수비를 파괴시키는 공격력의 빈곤은 이번 시즌이 끝날 때까지 부산이 극복해야 할 중점적인 문제로 보인다.
이어지는 경기는 10월 3일 대전과의 홈경기이다. 필자는 지난 시즌 추석 연휴에 부산이 전남과의 승부에서 2:0승리했던 바를 기억하고 있다. 필자는 물론 아마 그 날(08.09.13) 경기장을 찾은 부산 팬들이라면 모두 기억하고 있을 것이다. 하나 되어 응원했던 부산 팬들과, 승리에 보답하며 큰 절했던 정성훈 선수의 모습을 잊을 수 없다. 이번 추석 매치에서도 선수들의 큰 절을 볼 수 있을까, 추석 연휴를 맞이하여 경기장을 찾을 관중들을 위해 부산 선수들의 멋진 경기를 다시 한 번 부탁한다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱