부산이 정규리그 25R를 맞아 포항을 상대로 홈경기를 치른다. 좀처럼 분위기 쇄신의 계기를 잡지 못하고 있는 부산이 포항을 만나 어떤 경기력을 선보일지 관심이 모아지고 있다.

부산은 생각보다 긴 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 그도 그럴 것이, 황선홍 감독의 징계가 아직 풀리지 않은 상황이라 포항과의 경기에 벤치를 지키지 못하는 것은 물론 주승진과 서동원이 각각 지난 전북과의 경기에서 퇴장당함에 따라 이번 경기에 출전하지 못한다. 여기다 강철 코치가 퇴장당하는 등의 퇴장 후유증이 지속되고 있기 때문에 매번 아쉬운 경기력으로 좌절할 수밖에 없었다.
지금 부산에게 필요한 것은 정신력과 열정이다. 최근의 부산 선수들은 물론 끝까지 포기하지 않는 모습을 보이며 투혼을 불사르기는 했으나, 결과적으로 패배하는 바람에 ‘패자의 오기’로 평가 절하되고 말았다. 상황이 불리해진 후에 적극적인 모습을 보이는 부산 선수들의 모습은 안쓰러웠다. 그러나 지난 리그 초반을 돌이켜 볼 필요가 있다. 졌다 싶었던 경기를 극적으로 무승부로 이끄는가 하면, 팽팽하던 경기에 천금 같은 골로 균형을 깨기도 했던 부산이었다. 팬들은 그 때의 부산 선수들에게 진정한 ‘골에 대한 열망’을 느꼈을 것이다. 무뎌진 창끝은 한 발 더 뛰는 열정을 팬들에게 선사할 필요가 있다. 득점은 그 후의 이야기이다.
무너진 수비의 복구도 시급하다. 부산이 최근 컵대회 포함 6경기서 2무 4패의 초라한 성적을 내고 있는 데에는 무뎌진 공격력보다는 무너진 수비에 좀 더 책임이 있다는 관점에 무게가 실린다. 6경기 치르는 동안 부산의 실점은 무려 15실점이다. 신기할 만큼 꾸준히 1골을 기록하고 있는 부산은 매번 분위기를 바꿔줄 만한 시점에 득점을 성공하고 있지만 수비 불안 탓에 추가실점하며 아쉽게 내준 경기가 많다. 상대가 포항임을 감안한다면 수비의 복구는 필수불가결한 문제라 볼 수 있겠다.
그러나 부산에 맞서는 포항 역시 끝 모르고 치솟던 상승세가 한 풀 꺾였다. 리그에서 돌풍을 일으키던 포항은 지난 AFC 8강 경기에서 1:3으로 역전패하며 다소 분위기가 좋지 않다. 객관적인 경기력에는 문제가 없을 듯하지만, 축구에는 반드시 ‘객관적 경기력’만으로 경기의 우세를 점칠 수 있는 것은 아니다. 그렇기 때문에, 부산 아이파크 명예기자인 필자는 이 시점에서 다시 한 번 부산 아이파크 선수들의 강한 정신력을 언급하고 싶다.
더욱이 포항은 지난 피스컵 대회 결승서 부산의 우승 도전을 좌절시킨 팀이다. 포항이 어느 정도 가라앉는 이 시점에서 부산의 분위기 쇄신을 꽤하기에 이보다 더 좋은 매치는 없다. 게다가 포항은 23일 저녁에 우즈베키스탄에서 원정 경기를 치른 후 채 3일도 되지 않아 또다시 원정경기를 치르게 되어 체력적 부담을 떠안게 된다. 부산 팬들은 지난 승부의 설욕을 원한다. 25R에서 포항을 맞아 부산이 아시아드를 찾을 팬들을 위해 만족스러운 경기력을 선보이길 바란다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱