리그 중위권 쟁탈을 위해 울산 원정을 떠난 부산이 울산에 1:3 완패했다. 전날 호주와의 경기에 후반 막판 경기장을 밟은 이승현과 ‘차세대’김창수를 선발 명단에서 제외한 부산은 전방에 구아라와 양동현을 세워 울산에 맞섰으나 득점을 기록하지 못했다. 여기에 최근 상승세로 팬들의 사랑을 받고 있는 골키퍼 최현의 이름은 출전 선수 명단에서도 찾아볼 수 없었다.
반면 지난 피스컵 4강전서 부산에 패배하며 결승행 티켓을 넘겨줬던 울산은 정규리그에 대한 의지를 불태웠다. 대표팀 차출로 인해 피로 누적 결장이 우려되던 오범석과 염기훈은 모두 선발 출전했으며, 오른손 부상으로 수술을 받아 출전이 불투명하던 수문장 김영광은 또 다시 부상 투혼을 발휘하며 팀 승리에 기여했다.
부산은 울산의 김신욱과 이진호에게 전반 초반 계속해서 슈팅을 허용하다 결국 전반 19분 수비 실책으로 김신욱에게 선제골을 허용했다. 이후 양 팀은 이렇다 할 기회를 만들지 못하고 다소 소강상태에 접어들었다. 이 침묵을 깬 것은 울산의 알미르였다. 전반 43분경, 염기훈의 발 끝을 떠난 크로스가 알미르의 머리로 이어지며 골 망을 흔들었다. 한 점 차로 마무리되는가 싶었던 시점에서의 실점이라 더욱 뼈아팠다. 전반 스코어 0:2, 화끈한 공격력을 선보이지 못한 부산은 근래 볼 수 없었던 실망스러운 경기력을 보였다.
후반 시작과 함께 서동원, 호물로를 투입하며 공격적인 용병술을 선보인 부산은 시작과 동시에 페널티 킥을 얻는 천금 같은 기회를 잡았다. 그러나 키커로 나선 박희도가 실축하며 아쉬움을 남겼다. 기회 뒤의 위기라고 했던가, 울산은 후반 6분경 김신욱이 헤딩으로 두 번째 득점에 성공하며 3점을 앞서나갔다. 사실상의 경기 승부처가 되어 버린 골이었다.
이후 부산은 구아라, 이강진 등이 슈팅을 시도하며 득점을 노렸으나 골 망을 외면했고, 분위기 반전을 꾀한 황선홍 감독은 후반 24분 마지막 선수교체로 승부사 이승현을 투입하였다. 여세를 몰아 25분엔 구아라가, 26분엔 박희도가 결정적인 슈팅을 날렸으나 골키퍼에 막히며 분을 삼켜야 했다.
이대로 끝나는가 싶었던 경기 막판 기회는 왔다. 교체 투입된 울산 수비수 유경렬의 파울로 PK를 얻어낸 것이었다. 경기를 완전히 뒤집진 못하더라도 부산은 다음 경기를 생각해서라도 골이 필요했다. 그러나 후반 초반에 날린 PK가 머리에 남았을까, 키커로 나선 양동현의 슈팅이 골대를 맞히며 이마저도 득점에 실패했다. 한 경기에 두 번의 PK를 얻기도 힘들지만 두 번의 기회를 모두 무산시키기도 흔한 일은 아닐 터. 결국 부산은 후반 42분 울산 수비수 이원재의 자살골로 한 골을 만회한 채 경기를 마감했다. 최종 스코어는 1:3, 이래저래 아쉬움을 남긴 채 부산은 다음 12일(토)에 성남을 홈으로 불러들여 23R를 치른다. 리그 잔여경기는 줄어들고 있다. 끝까지 희망의 불씨를 살리기 위해서, 피스컵 결승 2차전을 위한 분위기 반전을 위해서라도 다음 경기의 승리가 절실하다.

2009 부산아이파크 명예기자 신동욱