지난 피스컵 4강전서 맞붙었던 부산과 울산이 오는 6일(일) 정규리그 22R에서 맞붙는다. 두 팀은 공교롭게도 리그 순위에서 득실차 승부로 11위(득실차 -1,울산)와 12위(득실차 -3,부산)에 랭크되어 있는 만큼 중위권을 향한 의미 있는 승부가 될 것으로 보인다.
울산은 지난 8월 30일, 리그 선두인 서울과의 경기에서 2:0 완승을 거둔 자신감을 바탕으로 홈경기에 임한다. 그러나 주전 선수들의 전력 이탈이 우려된다. 우선 지난 경기의 완승을 이끌며 부상 투혼을 보여준 국가대표 골키퍼 김영광의 출전 여부가 불투명하다. 또한 러시아에서 돌아와 울산 미드필더 강화에 일조하고 있는 오범석, 서울과의 경기서 통렬한 왼발 슛으로 쐐기 골을 장식한 공격수 염기훈이 호주와의 국가대표 친선전 명단에 선발되어 5일(토)에 경기를 소화하는 만큼 곧바로 리그 경기를 뛰기엔 무리가 있을 듯하다. 울산으로서는 그나마 공격수 이진호의 날카로운 창끝을 믿어볼 만하다.
한편 부산 역시 미드필더 이승현이 지난 파라과이와의 경기서 맹활약한 것을 바탕으로 대표팀 명단에 이름을 올렸다. 그렇지만 박희도와 한상운이 보여주는 위협적인 측면 공격에는 큰 이상이 없을 것으로 보인다. 특히 박희도는 지난 피스컵 결승 1차전서 환상적인 프리킥 골을 기록하며 상승세인 만큼 김영광이 빠진 울산의 골문에 공세를 퍼부을 예정이다. 염기훈과 오범석이 빠지며 무뎌진 울산의 창끝은 부산의 수문장 최현을 필두로, 이정호와 홍성요 등 부산의 철벽 수비에 고전할 가능성이 높아 보인다. 부산의 우세가 점쳐지는 가운데, 승리를 위해서는 지난 경기에 침묵했던 공격수 양동현이 무서운 움직임을 보여줘야 한다는 목소리가 높다.
PO 진출권인 6위 인천과의 승점 차는 8점. 잔여 경기를 8경기 남겨두고 있는 양팀 모두 가능성은 충분하지만, 부산의 경우 포항, 서울, 전북 등 강팀과의 일정을 남겨둔 상황이다. 그런 만큼 울산과의 경기를 반드시 승리로 장식해야 PO 진출권을 향한 희망의 불씨를 살릴 수 있을 전망이다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱