정규리그 21R를 맞아 대구 원정경기에 나선 부산이 1점차 리드를 지키지 못하며 아쉬운 무승부를 기록했다. 이로써 부산은 리그 중위권 도약을 다음으로 미루게 되었고, 1승이 간절하던 대구는 투지로 맞섰으나 부산을 이기지 못했다.
그간 부상 등의 이유로 이렇다 할 활약을 보여주지 못한 구아라, 파비오 등 용병 선수들이 대거 선발 라인업에 포함된 부산은, 피스컵 결승을 염두에 둔 듯 박희도, 양동현 등 주전을 벤치에 앉히고 ‘스피드레이서’ 이승현을 명단서 제외하는 등 파격적인 용병술을 선보였다. 반면 필승의 의지로 나선 대구는 예상대로 바울, 레오, 장남석 등 공격자원을 전방에 포진하며 부산에 맞섰다. 대구의 공격축구는 생각보다 강력했다. 그 결과 전반 33분엔 문전 바로 앞에서 골대를 맞는 김민균의 강력한 슈팅을 허용하며 위험한 상황을 연출하기도 했다. 이에 반해 이렇다 할 공격 찬스를 잡지 못한 부산은 중원에서 치열한 다툼을 벌이기는 했지만 슈팅 하나 기록하지 못한 채 전반을 마쳐야 했다.
후반에 나선 부산은 일찌감치 승부수를 띄웠다. 전반전 최전방의 임무를 맡았던 오철석을 빼고 박희도를 투입하며 미드필더 강화와 함께 측면을 동시에 보강했다. 하지만 효과적으로 분위기를 뒤집지 못한 부산은 한상운을 투입하며 포메이션에 변화를 주었다. 이로 인해 대구의 파상공세를 막아내던 부산은 후반 22분 오프사이드 판정이 내려진 아쉬운 골을 포함, 지친 대구를 서서히 공략하기 시작했고 이는 마침내 후반 25분 호물로의 득점으로 이어졌다. 실점에 주저앉을 수 밖에 없었던 대구의 변병주 감독은 체력적으로 지친 바울을 빼고 조형익을 투입하며 마지막 승부수를 던졌다.
이 교체는 부산에게는 아쉽지만 적중했다. 경기 내내 활발하게 공격을 지휘했던 바울이었지만 체력적 부담에 한계를 느낄 수밖에 없었고, 교체되어 들어간 조형익은 투지 있는 돌파를 선보이며 감독의 선택에 부응했다. 결국 후반 34분 조형익의 슛이 부산의 골망을 가르며 승부는 다시 원점으로 돌아갔고, 이후 민영기의 강력한 중거리 슛 이외에 딱히 공격을 펼치지 못한 양팀은 승점 1점씩을 나눠가지며 경기를 마무리 지었다. 부산으로서는 일찌감치 주도권을 내줬던 허리라인에 아쉬움이 남는다. 이승현이 없었다고는 하지만, 수비 후 역습 전개가 느리면서도 세밀함이 떨어졌던 것 역시 뭔가 허전하기는 하다.
승리를 눈앞에서 놓쳐 아쉬운 부산이지만, 주전 선수들의 체력을 비축함과 동시에 그간 경기에 출전하지 못했던 용병 선수들의 실전 능력을 점검한 측면에서 경기 외적인 수확을 얻을 수 있었다. 이제 부산은 9/2일, 대망의 피스컵 결승 1차전을 위해 땀방울을 흘릴 차례다. 이번 주말 리그 경기가 없어 체력적으로 우위를 점할 것으로 보이는 포항이지만, 부산은 홈에서 맞이하는 1차전인 만큼 반드시 승리해 줄 것으로 믿는다. 처음으로 결승에 도전하는 감독 2년차 황선홍 감독과, 피스컵 우승의 꿈에 부풀어있는 부산 팬들 모두에게 좋은 경기를 선사하길 바란다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱