부산 상승세의 정점은 어디일까. 지난 7월 전남과의 원정경기 이후 단 한 번도 패하지 않은 부산이 정규리그 20R에 경남과 격돌한다. 정규리그서 단 2승만을 기록하고 있는 경남의 순위는 14위. 여기에 리그에서 무승부를 가장 많이 기록(리그 2승 10무 6패)하며 좀처럼 침체된 분위기에서 헤어나지 못하고 있다. 최하위권에 머물고 있는 경남을 상대로 부산이 상승세를 이어갈 수 있을 거라는 전망이 보다 우세하다. 부산은 6위 전남과의 승점차가 단 3점차밖에 나지 않는다는 점을 감안할 때, PO 진출권을 가시권에 두기 위해서 이번 경기의 승리가 더욱 절실하다.
이러한 전망이 가능한 것은 역시 부산의 강화된 공격력 때문이다. 이승현의 빠른 발을 이용한 측면 공격과, 최근 경기서 득점을 기록하고 있는 간판 공격수 정성훈과 양동현의 공격력은 강팀을 상대로도 만만찮은 저력을 과시하며 팀 상승세에 가장 큰 기여를 하고 있다. 경남 역시 송호영, 김동찬 등 빠른 발을 가진 젊은 선수들을 많이 보유하고 있지만, 최근의 침체된 분위기를 뒤집을 수 있는 뚜렷한 동기를 마련하지 못하고 있다. 경남의 중원 김근철의 1군 복귀 임박 소식만이 위로가 될 뿐이지만 그나마 당장 경기에 나설 수 있을지 의문이다. 선수단의 평균 연령이 젊은 것은 오히려 경기 운영 능력에 미숙함을 가져오며 오랜 침체에서 벗어나지 못하고 있는 것이 경남의 냉정한 현실이다. 최근 6경기 연속 무승(3무 3패)라는 착잡한 성적표가 이를 가장 잘 반영해주고 있다.
이에 반해 올 시즌 유독 경남에 강한 면모를 보이는 부산은 여러 호재가 겹치며 끝 모를 상승고도를 달리고 있다. 지난 4월 경남과 가진 두 번의 홈경기서 연달아 승리(2:0, 2:0)하며 전반기 4연승의 기틀을 마련했던 부산은 지난 19일 전통의 강호 울산과의 피스컵 4강 1차전서 역전승하며 자신감에 가득 차 있다. 특히 두 번의 경남전에서 연속골을 기록했던 양동현은 지난 수원전서 득점을 기록하는 등 활발한 움직임을 선보여 이번 경기를 기다리는 팬들을 설레게 하고 있다. 이처럼 좋아진 부산의 경기력은 최근 5경기 4승 1무라는 성적표가 뚜렷이 말해주고 있다.
경남은 지난 경기의 패배를 설욕코자 정신력으로 단단히 무장하고 나올 것이 자명하다. 지난 서울과의 경기서 경남의 김동찬-인디오가 보여주었던 위협적인 공격력을 조기 봉쇄한다면, 부산이 리그 중위권 도약과 함께 상승세를 이어갈 수 있을 거란 기대 속에 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱
-. 2008년도 상대전적
05/14 경남 2 : 1 부산
05/24 경남 1 : 0 부산
08/27 부산 2 : 1 경남
10/26 부산 0 : 1 경남
-. 2009년도 상대전적
04/18 부산 2 : 0 경남
04/22 부산 2 : 0 경남
-. 경남 최근 6경기 연속 무승 (3무 3패)
-. 경남 역대 통산 대 부산전 홈 무패 (4승 1무)
-. 부산 최근 대 경남전 2경기 연속 2 : 0 승리
-. 부산 최근 4경기 연속 무패 (3승 1무)
-. 경남 역대 통산 대 부산전 7승 1무 5패