후반기 대반격을 노리는 두 팀이 오는 광복절에 아시아드 주경기장서 맞붙는다. 홈 팀 부산과 이에 맞서는 원정 팀 수원은 리그 18R를 마친 현재 승점 20점을 기록하고 있다. 득실차에서 근소한 차이로 우위를 점하고 있는 부산의 순위는 10위. 6강 플레이오프 진출권에 한 발 더 다가서기 위해 양보할 수 없는 한 판 승부가 펼쳐질 예정이다.
POINT 1. 수원의 좋은 성적표는 숫자에 불과하다.
한 편 지난 18R에서 라이벌 서울을 2:0으로 제압한 수원의 상승세가 돋보인다. 리그 초반 모두의 예상을 뒤엎고 리그 최하위권에 머물던 수원은 리그에서 최근 5경기 3승 1무 1패의 성적표를 쥐고 중위권 도약의 발판을 마련했다. 주목해야 할 것은 수원의 수비력인데, 실제 수원의 수비는 7월 이후 리그에서 단 2골만을 허용하며 견고한 수비력을 선보이고 있다. 여기에 지난 달 28일, 프리미어리그 웨스트브롬위치 알비온 소속이었던 김두현이 수원으로 유턴함에 따라 이관우의 부상으로 생긴 공백을 메울 수 있게 된 점 또한 수원으로서는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
하지만 막상 뚜껑을 열어보면 그리 상승세라고는 할 수 없다. 우선 조모컵에 선발되었던 수원 수비수 곽희주는 조모컵이 열릴 예정이던 8일을 하루 앞두고 당한 부상 때문에, 큰 부상이 아니라고는 하지만 이번 부산 원정경기에 출전할 수 있을지의 여부가 불투명한 상황이다. 이로 인해 견고한 수비를 보여주던 중앙 수비진 운용에 차질이 생길 것으로 보인다. 또한 장기화되고 있는 에두의 침묵 또한 수원으로서는 고민거리이다. 에두는 지난 4월 부산과의 정규리그 5R에서 득점을 기록한 이후 골을 기록하지 못하고 있다. 이로 인해 수원은 무뎌진 창끝을 절감해야 했고, 실제로 리그 최근 5경기서 좋은 성적을 거두고 있긴 하지만 겨우 6골을 넣는데 그치는데다 한 골 차의 근소한 승리를 거두고 있는 것이 사실이다.
POINT 2. 안팎으로 호재, 신바람 부산 리그 3연승 달성할까
이승현 선수는 12일(수) 열린 파라과이와의 대표팀 친선전에서 박주영의 결승골을 사실상 견인했다고도 할 수 있는 장면을 연출해 내며 허정무 감독의 마음을 사로잡았다고 볼 수 있다. 후반 교체 투입된 이승현 선수는 특유의 빠른 스피드와 돌파력으로 답답했던 공격진에 활기를 불어넣으며 팀 분위기를 끌어 올렸다. 이 날 승리로 자신감으로 무장했을 그가 오는 수원전에서 상승세를 이어 리그에서도 좋은 활약을 펼쳐줄 것으로 기대된다.
여기에 U-20 수원컵에 참가하여 대한민국의 우승을 이끈 골키퍼 이범영 역시 19R경기에 선발 출전할지는 미지수지만 역시 부산 소속의 선수로 달라진 위상을 높이는 데 일조하고 있다. 소속 선수 중 십 년이 넘게 한국의 골문을 지키고 있는 이운재만이 대표팀에 승선한 수원과 비교했을 때 이는 그간 달라진 부산의 위치를 보여주는 부분이기도 하다.
달라진 것은 선수 개인의 위상만이 아니다. 정규리그 2연승을 달리고 있는 부산은 만만찮은 전력을 과시하던 신생팀 강원과 만년 꼴지팀의 복수를 꿈꾸는 광주를 연이어 제압하며 달라진 경기력을 보여주고 있다. 여기에 리그 득점 순위 공동 6위에 랭크된 간판 공격수 정성훈과 양동현이 이끄는 날 선 공격력 역시 리그 어느 팀에도 뒤지지 않는 수준이다. 아쉬움이 남는 부분은 역시 부상서 복귀한 구아라와 파비오, 호물로 등 부산의 상승세와 괘를 함께했던 용병들이 아직 기대치의 활약을 보여주지 못하고 있다는 것인데, 이 악재만 털어낸다면 광복절 빅 매치에서 부산의 정규리그 3연승도 이루어질 수 있을 것으로 보인다. 최근 들어서 CGV영화관과 연계된 적극적 홍보와 다양한 마케팅 전략을 선보이며 축구팬을 모으는 데 주력하고 있는 부산이 광복절을 맞아 경기장을 찾을 축구팬들에게 호쾌한 승리를 선물할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱