최근 회복의 조짐을 보이고 있는 부산이 오는 8월 1일(토) 광주와 정규리그 18라운드를 치른다. 올 시즌 최고 이변으로 평가 받는 광주의 선전에 부산은 상대전적 1무 1패를 기록하고 있다. 지난 4월 정규리그와 리그컵에서 서로의 홈을 오가며 치른 2연전의 결과다. 하지만 당시 부산은 부진에 빠져 전체적으로 컨디션이 좋지 않았고 반대로 광주는 연승을 거두며 최고의 컨디션에서 맞붙었을 때다. 그리고 다시 만난 지금은 이전과 상황이 많이 차이가 나 보인다.
부산의 최근 흐름은 꽤 좋아 보인다. 후반기 리그 재개 이후 잠깐 주춤거렸지만 성남과의 리그컵 8강 경기를 1승1패(승부차기 승)로 4강 진출을 이뤘고 이어 벌어진 강원과의 경기에서도 완승을 거두면서 페이스가 좋다. 리그컵 4강 진출이 팀 사기 회복에 큰 영향을 미친 것으로 보인다.
부산이 확실히 회복했다고 생각되는 이유가 한가지 더 있다. 바로 지난 강원전에서 오랜만에 무실점 경기가 나왔다는 점이다. 이번 시즌 부산의 공격력은 나쁘지 않았지만 득점보다 더 많은 실점들이 부진의 원인이었다는 점은 공공연한 사실이다. 한 경기만으로 쉽게 판단하긴 이르지만 올 시즌 강원의 공격력을 생각해본다면(강원 정규리그 28득점) 강원전 무실점 경기는 수비진이 집중력을 회복하고 있다는 증거로 볼 수 있을 것 같다.
반면 광주는 무서울 것 없었던 시즌 초반의 페이스가 진정되는 분위기라고 전문가들 사이에서 평가 받고 있다. 광주는 최근 정규리그 3연패를 기록하면서 지난 7월 12일 1위 자리를 내 주었고 현재 3위에 머물러 있다. 하지만 겉모습만으로 판단하기는 너무 이르다. 세부적으로 들여다 보면 또 다르기 때문이다.
광주의 지난 3경기 상대는 전북(리그2위), 포항(리그4위), 제주(리그6위)였다. 모두 리그 상위 팀을 상대했을 뿐 아니라 경기 내용 또한 전부 1골 차 석패한 경기였다. 패하긴 했지만 경기결과가 바뀌어도 전혀 이상하지 않은 경기내용이었다. 이점이 작년 무기력하게 쓰러지던 광주가 올 시즌 줄곧 최상위권에 위치하고 있는 이유다.
양 팀은 모두 중요한 순간에 서로를 만났다. 부산은 여기서 더 이상 지체했다간 6강 진입이 힘들어지고 광주 역시 이미 선두를 내 준 상황에서 중위권으로 추락하는 것은 한순간이다. 올 시즌 서울에 이어 리그 두 번째로 실점이 적은 광주를 상대해야 하는 부산의 공격진이 활약해야 할 때가 바로 지금이다. 최근 미드필더들의 득점포도 터지는 등 득점력이 좋아진 부산이 이번 역시 좋은 모습을 보여 주어야 할 때다.
2009 부산아이파크 명예기자 곽도원