후반기 들어 정규리그 승을 거두지 못하던 부산이 25일(토) 강원FC와의 홈경기서 2:0으로 승리를 거두며 피스컵 4강에 이어 좋은 분위기를 이어갈 수 있게 되었다.
애초에 정성훈과 김영후를 대표로 하는 양 팀의 공격력 대결은 무산되었다. 부산은 경고누적으로 정성훈이 빠지게 되면서 그 자리에 오철석을 세워 강원을 공략했다. 한 편 강원은 김영후·윤준하·박종진 등 팀 내 주축 선수들을 총동원하며 만만찮은 전력을 과시했다.
팽팽한 기 싸움에서 앞서나간 것은 역시 부산이었다. 부산은 전반 16분, 페널티 박스 안쪽에서 슈팅기회를 잡은 박희도의 슈팅이 강원의 수문장 유현의 손에 맞고 흘러나온 것을 강승조가 마무리하며 선제골로 앞서나갔다.
이후 강원은 수비수 김봉겸을 정철운과 교체하며 분위기 쇄신을 노렸으나 오히려 집중력을 잃게 되는 빌미를 제공하였다. 부산은 그 틈을 놓치지 않았다. 선제골이 들어가고 약 10분이 흘렀을 즈음, 오철석 선수의 절묘한 헤딩패스를 이어받은 박희도가 벼락같은 슈팅으로 득점을 성공시키며 일찌감치 승부를 결정지었다.
추가골을 내준 강원은 부산의 일선 압박에 시달리며 전반 종료 직전까지도 이렇다할 기회를 잡지 못한 채 전반전이 종료되었다.
후반전에 들어선 강원은 역시 점수를 만회하기 위해 공격 축구로 나섰다. 후반 4분 잠잠하던 강원 공격수 김영후의 슈팅을 시작으로, 9분엔 교체 투입된 까이용이 최현과 1:1로 맞서는 상황을 연출하기도 했으며 17분에도 까이용의 중거리가 골키퍼 정면으로 가는 등 강원은 시종일관 부산의 골문을 위협했다.
이후 후반 중반에 들어서는 양팀 모두 교체카드를 꺼내들었다. 부산은 오철석과 양동현을 교체했고, 강원은 박종진과 이창훈을 각각 교체하며 후반 분위기를 잡아가기 위한 벤치싸움을 전개했다.
강원은 선수 교체로 바뀐 분위기를 몰아 까이용, 김영후 등이 후반 중반까지 맹공을 펼쳤으나, 부산의 거미손 최현의 잇단 선방에 막혀 마무리 부족을 드러냈고 결국 경기는 전반 종료 스코어인 2:0그대로 마무리되었다.
이로써 강원은 시즌 원정경기 무패 기록과 김영후의 연속 골 행진을 마감함과 동시에 시즌 첫 2연패의 수렁에 빠지며 정규리그 순위서 두 계단 내려간 8위를 기록하였으며, 신생팀 돌풍을 잠재운 부산은 최근 좋아진 분위기와 경기력을 이어가며 울산 현대에 득실차에 밀린 11위에 랭크되며 치열해진 중위권 경쟁서 희망의 불씨를 살릴 수 있게 되었다.
부산은 오는 8월 1일, 시즌 돌풍의 주역인 광주와의 원정경기에 나서게 된다. 만년 꼴지팀의 설움을 이겨내고 정규리그 3위에 올라있는 광주는 그러나 최근 3연패의 수렁에다 박병규, 배효성 등 팀 내 주축 선수들이 줄부상을 당하며 힘든 후반기를 보내고 있다. 상승세의 부산이 침체된 광주마저 제압하고 중위권으로 도약할 수 있을지 지켜볼 일이다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱