점입가경이다. 14위 수원부터 8위 전남까지 총 일곱 개 팀의 승점 차가 3점 밖에 나지 않는다. 6강 플레이오프 진출권을 두고 중위권의 생존경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 아직까지 중위권 경쟁에서 우세한 위치를 선점하지 못한 부산이 가파른 하락세를 그리고 있는 전남과 광양에서 맞붙는다. 최근 잇단 수도권 팀과의 홈경기서 마지막 성남과의 컵 대회 8강전을 멋진 승리로 장식한 부산은 이제 갓 회복세에 접어든 모습을 보이고 있다. 조심스레 부산의 우위를 점쳐볼 수 있겠지만 궁지에 몰린 전남의 반격도 만만찮을 것으로 보인다.
우선 전남을 살펴보자. 리그에 이천수라는 선수 한 명이 이번 시즌에 몰고 온 영향이 적지 않다. 연봉 0원에 백지위임사건부터 시작하여 한 때나마 전남의 상승세를 이끌며 축구팬들 사이에서는 국가대표 후보로까지 거론되었던 이천수였다. 하지만 그는 끝내 리그를 떠났고, 지난 13일(월) 사우디아라비아 리그 알 나스르 팀으로 이적을 확정했다. 후반기 리그 시작 이후 강원과의 경기서 단 1승만을 거둔 전남의 최근 5경기 성적표는 컵 대회 포함 1승 1무 3패. 이 중 원정 경기가 네 경기였다고는 하나 초라한 성적표임에는 분명하다. 이 같은 성적에는 팀을 둘러싼 어수선한 분위기가 한 몫 했다고도 볼 수 있다. 특히 지난 컵 대회서 수원과 맞붙은 전남은 0:3의 완패를 당하며 침체된 분위기에서 좀처럼 헤어나지 못하고 있다.
지난 10일에 ‘골 넣는 수비수’ 곽태휘가 부상서 회복한 것은 어쩌면 전남에게는 유일한 호재라고 할 수 있을지 모르겠다. 그러나 곽태휘의 그라운드 복귀 시점은 여전히 묘연한 상태라서, 전남이 상승세의 원동력을 가지기엔 역시 뭔가 부족하다는 느낌이다.
이에 맞서는 부산은 후반기 무승의 고리를 끊고 지난 컵 대회 8강 경기서 화끈한 공격축구로 성남을 3:2로 제압하며 희망을 가질 수 있게 되었다. 하지만 승리보다 더욱 값진 것은 양동현, 이강진, 호물로 등 팀 내 주축 선수들의 활약이었다. 이 선수들의 활약은 치열한 중위권 다툼을 앞둔 지금 가장 반가운 소식이 아닐 수 없다. 더욱이 이 날 경기에는 팀 내 간판 골잡이인 정성훈이 뛰지 않았음에도 세 골을 기록하며 부산 공격 축구의 날카로운 면을 유감없이 발휘했다. 여기에 부상 선수들이 복귀를 앞두고 있어 후반기 대도약의 가능성을 더욱 희망케 한다.
이처럼 호재 속에 전남을 맞이하게 된 부산이지만 조심해야 할 것이 있다. 앞서 말했듯, 역시 정신력으로 무장하고 나올 전남 선수단인데, 더욱이 전남 입장에서는 간만에 치르는 홈경기인 만큼 부산을 도약의 재물로 삼겠다는 의지가 남다를 수밖에 없다는 것을 염두에 두어야 할 것이다.
또 하나, 최근 경기서 득점력이 살아나고 있는 부산이라고는 하나 역시 문제는 수비에 있다고 보아야 한다. 후반기 이후 5경기 동안 부산이 실점한 골은 무려 10골. 경기당 2골은 꼬박 허용하고 있다. 이 같은 수비를 어떻게 극복해내느냐에 따라 정규리그 16R 부산과 전남의 승패가 갈릴 것으로 보인다.
-. 2008년도 상대전적
04/19 전남 2 : 1 부산
09/13 부산 2 : 0 전남
10/01 부산 0 : 3 전남
-. 2009년도 상대전적
03/15 부산 2 : 2 전남
-. 전남 최근 4경기 연속 무승 (1무 3패)
-. 부산 최근 2경기 연속 무패 (1승 1무)
-. 부산 최근 3경기 연속 경기당 2실점
-. 부산 최근 원정 2연패
-. 부산 최근 원정 4경기 연속 무승 (2무 2패)
-. 부산 이강진 최근 2경기 연속 득점 및 공격포인트 (2골 1도움)
-. 부산 이강진 지난 성남전(피스컵코리아) 1골 1도움
-. 부산 호물로 최근 2경기 연속 득점
-. 전남 역대 통산 대 부산전 25승 9무 20패
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱