전북 열풍 잠재운 부산, 이번엔 포항이다.
오는 24일(일) 15시, 부산아이파크가 이번엔 포항스틸러스를 상대로 2연승에 도전한다. 지난 리그전 전북을 3-1로 대파하며 승승장구하고 있는 부산의 분위기는 그 어느 때보다도 좋다.
게다가 기존의 김창수를 비롯, 양동현과 이강진이 오랜만에 허정무호에 재승선하면서 겹경사를 맞았다. 부산은 FC서울과 함께 이번 국가대표에 팀 최다인 3명이나 배출하는 기염을 토했다. 황선홍 감독 부임이후 최고로 잘나가는 부산이다.
반면 포항은 무려 6경기 째 무 승으로 일관하며 리그 10위에 머물러 있다. 이전 라운드에서 성남, 전북과 1승 1무로 기대 이상의 성적을 올린 부산이다. 이번엔 포항이다. 마의 3연전 피날레를 승리로 마무리한다면 중위권의 터줏대감으로 자리 잡을 여지는 충분하다.
자신감과 패기, 그리고 믿음의 시너지
선수단의 사기가 하늘을 찌를 듯하다. 최근 보여준 결과물이 눈에 띄게 좋아진 탓이 크다. 기점은 경남FC와의 홈 2연전이었다. 리그와 컵 대회 두 차례 모두 홈에서 대파한 경남과의 승리 이후 부산은 7경기에서 울산에 단 1번 패(최근 7경기에서 5승 1무 1패)했을 뿐이다!
놀라운 점은 올 시즌 단 한 번의 패도 없던 전북을 상대로 2패를 안겼다는 점이다. 2경기에서 무려 7골을 몰아치며 브레이크 없던 전북의 질주에 제동을 걸었다. 긍정적인 부분은 영건들의 활약으로 승리를 엮어냈다는 점이다. 박희도, 양동현, 강승조, 안성민 등 거의 모든 골이 젊은 선수들 발끝에서 나왔다. 매 경기 MOM이 바뀔 만큼 고른 선전을 보이고 있는 선수단이다. 한 명의 플레이에 좌지우지 되지 않는다는 방증이고 그만큼 득점공식의 다양해 졌다는 소리다.
황선홍 감독의 용병술도 빛을 발했다. 어린 선수들에게 지속적인 신뢰를 주었고 동기부여를 했다. 적절한 선수기용과 믿음이 팀에 상승효과를 불러 일으켰다. 이정호, 파비오, 김유진, 홍성요 등 중앙수비의 인재들이 부상으로 신음하자 황감독은 신예 수비형 미드필더인 안성민을 이강진의 파트너로 배치하는 고육지책을 썼다. 효과는 기대 이상이었다. 안성민은 최후방에서 무난한 수비력을 선보였고 이날 골까지 터트리며 황선홍 감독의 기대에 부응했다.
데닐손 경계령

부산이 이처럼 가파른 상승세를 타고 있지만 포항은 결코 만만치 않은 상대이다. 리그에서는 사경을 헤매며 명가의 명성에 걸맞지 않은 순위에 있으나, 집 밖에서는 맹위를 떨치고 있다. 아시아 챔피언스 리그 F조에서 조1위 (3승 3무 무패)로 K리그 팀 중 가장 먼저 16강 행에 올랐고 예선 6경기에서 보여준 실점을 3점에 불과할 만큼 짠물 수비를 펼쳤다.
리그와 아챔을 병행했던 강행군에서 벗어날 수 있다는 점도 부산에게는 달갑지 않은 부분이다. 16강행을 확정지음으로써 당분간은 리그에 집중할 수 있는 포항이다. 포항 요주의 인물은 데닐손이다. 최근 리그와 아챔에서 보여준 데닐손의 폭발력은 가공할 만하다. 서울전은 침묵했지만 센트럴 코스트와의 아챔 예선에서 해트트릭과 제주전에서 2골, 2경기에서 무려 5골을 폭발시켰다. 위력을 발휘하던 중앙 공격수의 자리로 위치 이동하면서 공격력이 배가된 데닐손이다.
박원재가 오이타로 이적했지만 최효진이 건재한 포항 측면도 위협적이다. 하지만 3-5-2에서 보여줬던 것만큼 현 포항의 시스템과 스쿼드에선 예전만큼 측면공격이 위협적이진 않아 보인다. 비록 최상이 아닌 중앙 수비진이 아쉬움으로 남지만 김창수와 박진섭이 보여주는 현 조합은 공히 리그 정상급이기에 포항의 측면 공격도 두려울 게 없는 부산이다.
2009 부산아이파크 명예기자 임기환