좋은 징크스를 만들고 싶다는 황선홍 감독의 바람은 그야말로 ‘생각대로’이루어졌다. 리그 선두를 무섭게 질주하던 전북을 상대로 2승, 그것도 2점차 이상의 대승을 거두었다. 시즌 개막 이후 전북은 컵 대회를 포함, 오늘로 2패를 기록하게 되었는데 공교롭게도 상대는 모두 부산이다. 5월 17일 부산 아시아드, 황새군단의 눈부신 날갯짓으로 팬들에게 기억될 듯하다.
Review 1. 예상했었던 부산의 조직력 불안과, 전북 임유환의 부상.
경기 전 프리뷰를 통해서도 예상했지만, 전반 초반의 부산 수비는 견고하지 못했다. 부상으로 경기에 뛰지 못하는 김유진, 홍성요 등을 대신하여 중앙수비수로 보직 변경한 안성민을 포함한 포백 라인은 막강한 전북의 화력에 흔들리는 기색이 역력했다. 프로 통산 250경기 출전이라는 금자탑을 쌓아올린 노련함의 대명사 서동원마저 늦은 볼 처리와 잦은 패스미스로 수비 부담을 덜어주기는커녕 오히려 수비 불안을 가중시키며 부산은 불안한 시작을 해야 했다.
하지만 전북 역시 이렇다 할 공격 기회를 만들어내지 못하면서 경기는 약간의 소강상태로 접어들었다. 이 같은 소강상태를 무너뜨린 결정적 요인은 전반 초반 전북으로부터 작용했다. 전북은 지난 어린이 날 있었던 부상의 악몽을 또 한 번 떠올려야 했다. 당시 막강화력을 과시하던 최태욱의 이른 부상으로 용병술에 차질을 겪어야 했던 최강희 감독은, 이번 경기에서마저 전반 23분경 수비수 임유환의 부상으로 고민에 빠져야 했다.
이는 분명 전북으로서는 악재였지만, 홈 팀 부산으로서는 호재일 수밖에 없었다. 임유환과 알렉스가 교체된 시점을 기준으로 전북의 수비는 기대치만큼의 제 몫을 다하지 못하였고, 전반전에만 호물로에게 다섯 차례의 중거리 슈팅을 허용하는 등 쉽게 슈팅을 허용하는 모습을 보였다.
이는 여지없이 부산의 득점으로 이어졌다. 전반전 내내 적극적인 중거리 슛으로 슈팅 감각을 조절하던 호물로는 네 번째 중거리 슛을 날렸고, 이는 수비 굴절과 동시에 골키퍼 권순태의 손을 맞고 흘러나왔다. 이를 쇄도하던 강승조가 가볍게 마무리하면서 부산은 선취 득점에 성공하였다. 부산의 젊은 공격수 바람의 중심에 있는 강승조는 이번 경기에서 득점에 성공하며 자신감 상승의 계기를 얻게 되었다.
하지만 득점의 기쁨이 채 가시기도 전에 치명적인 실점 위기가 찾아왔다. 절묘한 패스를 이어받은 전북의 공격수 루이스는 각도를 좁히고 나온 골키퍼 이범영마저 제치며 골과 다름없는 슈팅을 날렸다. 들어갔다 싶었던 순간, 안성민은 극적으로 볼을 걷어내며 실점 위기의 부산을 구해냈다. 결과론적인 말이지만, 만약 이 때 골이 들어갔더라면 이후의 경기 양상은 달라졌을지도 모른다.
우여곡절 끝에 좋은 분위기 속에서 전반을 마친 부산이었지만, 후반 40분 이후 연달아 수비에서의 안정적 처리가 뒷받침되지 않으며 끝끝내 진한 아쉬움을 남겼다.
Review 2. 적절한 타이밍의 적절한 골, 양동현과 안성민.
일격을 당한 전북이 포메이션에 변화를 주며 공격축구에 나설 것을 예상하긴 했지만, 이처럼 승부수를 일찍 띄울 줄은 몰랐다. 물론 이 같은 변화에는 양동현의 추가 득점이 지대한 영향을 미쳤다. 후반 시작과 동시에 위협적인 슈팅으로 공격적인 분위기를 가져온 양동현은 마침내 후반 8분, 롱패스가 수비의 헤딩으로 어정쩡한 곳에 떨어지자 이를 놓치지 않고 타이밍을 빼앗은 침착한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 뛰어난 반사신경으로 리그에서 높은 평가를 받고 있는 전북 수문장 권순태마저 손을 놓고 바라만 볼 수밖에 없었던 골이었다. 이에 위기의식을 느낀 최강희 감독이 일찍 승부수를 띄운 것이었다.
하지만 이는 향후 경기 내용을 결정지어버린 승부처가 되고 말았다. 후반전 이른 시간에 남은 두 명의 교체 카드를 한 번에 써버린 최강희 감독은 그야말로 배수의 진을 쳤다. 공격 축구에 대한 강력한 의사를 표한 것이었다. 취지는 좋았지만 생각만큼 강력한 승부수가 아니었다. 오히려 계속해서 수비에 뒷공간을 내주었고 부산의 발 빠른 공격수들은 이 부분을 놓치지 않았다. 후반 20분 이승현은 빠른 발을 통해 측면을 돌파하다 돌연 중앙으로 방향을 전환, 오프사이드를 완벽히 허문 패스를 이어주며 양동현에게 결정적인 찬스를 제공했으며, 25분엔 주무기인 스피드를 바탕으로 골대를 맞추기도 했다. 또한 27분엔 박희도의 재치 있는 가로채기가, 호물로를 대신해 들어간 한상운에게 이어지며 결정적인 왼발 슈팅으로 골키퍼 권순태를 위협했다.
하지만 왜 그랬을까. 부산은 이러한 분위기를 바탕으로 보아서는 전혀 납득이 가지 않는 실점을 하고 말았다. 상승세를 이어가는가 싶었던 부산이, 최태욱을 대신해 들어간 이현승에게 실점을 허용하고 만 것이었다. 페널티 박스의 왼쪽 공간이 너무 비었다 싶었던 것이 실점으로 이어졌다. 후반 30분, 얼마든지 동점골 아니 역전골까지 허용할 만한 시간대였다.
그러나 부산은 쉽게 추격을 허용하지 않았다. 실점의 충격이 채 가시기도 전, 왼쪽 코너킥에서 절묘한 박희도의 센터링은 안성민의 몸을 던진 헤딩을 통해 또다시 전북의 골망을 흔들었다. 앞서 전반전에서 결정적인 수비를 보여준 안성민은 득점까지 성공시키며 공수 양면에 걸쳐 만점짜리 활약을 보여주었다.
이후 전북은 패스의 실마리를 찾지 못한 채 이렇다 할 공격찬스를 잡지 못했고, 결국 5분이라는 긴 추가시간을 살리지 못한 채 경기는 종료되었다. 경기 종료 직전, 전북 임상협의 불필요한 행동은 하마터면 명승부에 먹칠을 할 뻔했다. 경고로 그치긴 했지만 얼마든지 퇴장이 가능한 행동이었다. 이래저래 경기는, 내용으로 보나 결과로 보나 부산의 완승으로 종료되었다. 이로써 부산은 컵 대회 포함 홈경기 승률을 절반 이상으로 끌어올리게 됨과 동시에 승점 12점을 달성하며 정규리그 6위로 성큼 뛰어올랐다. 반면, 선두 수성을 위해 중요한 일전을 맞이했던 전북은 승점을 챙기지 못하며 득실차 선두의 불안한 리드를 지키게 되었다.
부산의 상승세는 근거 없는 상승세가 아니다. 황선홍 감독의 적절한 선수기용이 빛을 발하기도 하거니와, 팀 내 주축 선수들이 부상 등의 이유로 대거 빠진 공백을 선수들이 정신력과 투지로서 완벽히 메워주고 있다. 여기에 가변석을 메운 POP와 팬들의 응원이 있기에 가능한 상승세라고 판단해볼 수 있다. 부산은 다음 포항과의 원정경기를 끝으로 약 한 달간의 리그 휴식기에 들어간다. 리그 초반의 부진을 털고 상위권으로 도약한 부산이 상승세를 끝까지 유지하기 위해 다음 원정 경기까지 승리로 이끌어주기를 팬들은 간절히 바라고 있다.
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱