오는 9일(토) 저녁 7시, 상승 가도를 달리고 있는 성남과 부산의 리그 9라운드 경기가 성남 종합 운동장에서 펼쳐진다.
 
현재 K리그에서 가장 잘나가는 두 팀의 맞대결이다. 최근 6경기 기록만 살펴보면 성남이 4승 1무 1패, 부산이 4승 2패로 K리그 15개 팀 최고의 기량을 보이고 있다고 해도 과언이 아니다.
 
특히 황선홍 감독 이후 최전성기를 구가하고 있는 부산의 상승세가 돋보인다. 피스 컵 4라운드에서 전북을 4대 2로 대파하며 총 2승 2무로 일찌감치 컵 대회 8강에 안착해 리그 경기에 집중할 수 있는 여유를 갖게 됐다.
 
성남도 페이스를 끌어올리며 본격적인 우승경쟁에 뛰어들었다. 리그 3라운드 전북과의 경기에서 1대 4로 대패하며 전력에 의구심을 낳게 했으나 그 다음 라운드인 포항을 상대로 3대1로 완승, 지긋지긋한 포항징크스를 깨며 흐름을 바꾸는 데 성공했다. 컵 대회 4라운드 전남전에서는 4골을 퍼부으며 피스컵 4라운드 베스트 팀까지 선정되기도 했다. 부산으로선 성남의 상승세가 달갑지 않다.
 
 
이승현 - 양동현 vs 한동원 - 조동건
 
최근 양 팀에서 가장 좋은 모습을 보여주고 있는 공격 구성이다. 부산은  '스피드레이서' 이승현이 완전히 살아났다. 특유의 빠른 발로 전북의 측면을 헤집으며 1골 1어시스트를 기록, 부활의 신호탄을 쏘았다. 잠잠히 불어왔던 '이승현 이펙트'는 팀에 엄청난 에너지를 가져왔다. 이승현의 상승에 팀도 동반 상승, 5경기에서 무려 4승을 챙기는 괴력을 발휘했다. 한편 ‘Little 황새’ 양동현도 부상에서 벗어나 성남전에 다시 나선다. 홈 4연전중 3경기에서 2골 2도움으로 부산의 상승세를 이끌다 대구전 부상으로 울산전 패배를 지켜볼 수 밖에 없었던 양동현이 팀의 리그 순위 끌어올리기에 나선다.
 
성남에서는 한동원의 기세가 놀랍다. 5경기에서 4골을 몰아치며 이미 지난해 공격 포인트(26경기 6골1어시스트)의 반타작을 넘겼다. 지난 시즌 만개한 기량이 더욱 무르익었다는 평이다. 성남의 2년차 공격수 조동건도 팀 상승세에 힘을 보탰다. 조동건은 라돈치치가 부진하고 있는 성남 최전방에 또 다른 희망이다. 2년차 징크스가 웬 말이냐는 듯, 여전한 골 감각을 과시하며 지난해 신인왕을 뺏겼던 분풀이를 할 태세다.
 
 
중위권 도약의 중요 일전
 
성남과의 리그 9라운드 승부는 부산의 중위권 도약에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 성남을 시작으로 강호들과의 대진이 줄줄이 잡혀 있기 때문이다. 다음 라운드에서 복수를 벼르는 전북과의 리턴매치가 잡혀있고, 홈에서 강한 포항스틸야드 원정도 부산으로선 여간 부담스러운 게 아니다. 하지만 원정에서 성남을 잡고 홈에서 전북과 최소 무승부 이상으로 간다면 중위권에 안착할 수 있는 초반 구도이다.  디펜딩 챔피언 수원과 전통의 강호 울산이 아챔의 여파로 허덕이고 있는 지금, 성남, 전북, 포항과의 3연전은 부산이 6강 플레이오프의 유리한 고지를 선점할 수 있는 좋은 기회이다.  공수의 양 축인 정성훈, 이정호를 시작으로 김유진마저 부상당한 지금, 이승현, 양동현, 호물로의 공격 편대와 한상운, 강승조, 안성민 등 젋은 선수들이 중원에서 제 몫을 해 주고 있어 매 경기 바뀌는 스쿼드에도 불구하고 부산이 승승장구 할 수 있었던 이유라 할 수 있다. 전북 전에서 보여줬던 측면에서의 과감한 돌파에 이은 크로스가 살아난다면 충분히 승산이 있다. 다행스럽게도 성남 중원의 한 축인 김정우가 경고누적으로 출장 못하게 되어서 부산으로서는 이호와 김철호의 중원을 장악하면 된다. 라돈치치-모따-조동건으로 이어지는 공격의 물줄기를 차단하기 위해선 말이다.

2009 부산아이파크 명예기자 임기환