컵 대회의 시작을 알리는 경기가 오는 3월 25일(수) 저녁 8시에 부산 아시아드 주경기장에서 열린다. 개막전을 포함, 최근 세 경기서 좋은 경기력을 선보이고도 승리를 거두지 못한 부산으로서는, 향후 일정과 팀 내 사기를 고려해서라도 이번 경기가 각별한 의미를 가질 수밖에 없다. 제주와의 일전에 임하는 부산 아이파크의 관전 포인트를 프리뷰를 통해 살펴보았다.
POINT 1. 부산의 3경기 무승 고리 끊어야
부산은 개막 이후 세 차례의 경기에서 아직 승리를 거두지 못했다. 리그 개막전이었던 인천과의 경기, 이어진 홈 개막전 전남과의 경기, 그리고 21일 강원 원정 경기까지 이렇다 할 강팀을 만난 것도 아니었기에 아쉬움은 더욱 크다. 특히 승리가 거의 눈앞까지 왔던 강원과의 경기는 지난 해 뒷심 부족으로 고배를 마셔야 했던 좋지 않은 기억을 떠올리게 했다. 정성훈의 물 오른 득점력을 앞세워 경기를 리드하고 있었음에도 종료 직전 한 골을 헌납하여 끝내 승점 3점을 챙기지 못한 것이다.
이제 이 고리를 끊어야 할 때가 왔다. 지난 홈 개막전서 비록 이기진 못하였지만, 관객들에게 재밌는 경기를 보여줬던 것을 생각해본다면 이번 홈경기야말로 승리를 챙길 수 있는 절호의 기회가 될 것으로 보인다. 황선홍 감독은 강원과의 경기 직후 언론과 가진 인터뷰에서 “홈경기는 팬들을 위해 재미있는 경기도 중요하다.”고 밝힌 바 있지만, 정말 팬들을 위해서라면 이번에야말로 이기는 경기가 필요하다.
POINT 2. 리그 초반 순위 경쟁, 이변 속 제주의 강세.
헌데 리그 초반 순위 판도가 심상치 않다. 전통의 강호라 불리던 서울과 성남, 수원 등이 중하위권으로 처지고 전북, 강원, 광주, 제주가 4강 체제를 이루고 있다. 리그 초반이라는 것을 감안한다고 해도, 이는 이변이라고 말할 수밖에 없다.
이 4강 체제를 이루고 있는 제주와 한 판 승부를 벌여야 하는 부산으로서는 다소 부담인 것이 사실이다. 특히 제주는 지난 3R 리그 경기에서 방승환의 결승골로 강력한 우승후보인 수원을 잠재워 상승세를 이어가고 있다. 제주는 최근 3경기서 2승 1패의 성적을 거두며, 각종 언론으로부터 강원과 함께 리그 돌풍의 핵으로 불리고 있다.
주목해야 할 것은 제주의 공격력이 아니라 수비력이다. 제주는 리그 개막 이후 세 경기에서 단 두 골만 성공시킨 빈약한 공격력이 단점이지만, 단 1실점한 수비력과 특유의 패스워크로 리그 순위 4위에 랭크되어있다. 그 중심에는 국가대표 수비수 강민수가 있다. 리그 개막에 앞서 영입한 국가대표 수비수 강민수는 지난 수원과의 경기에서 수원의 막강한 공격을 침착하게 막아내며 제주의 조직력에 힘을 보탰다. 다행히 부산은 골 감각이 올라온 정성훈을 필두로 공격력이 살아난 상태이다. 그래서 이번 컵 대회 개막전 경기는, 3경기 3골의 정성훈을 앞세운 부산의 공격력과, 1실점의 제주가 맞붙는 창과 방패의 대결이 되지 않을까 예상할 수 있다.
POINT 3. 팬들이 거는 기대, 정성훈과 호물로
부산의 무승 행진을 바라보는 팬들의 시선이 곱지 않은 가운데, 그나마 반가운 소식은 정성훈의 두 경기 연속 골 소식이다. 전남과의 홈경기에서 혼자 두 골을 넣으며 팬 투표 선정 MVP로도 뽑힌 정성훈은 강원과의 원정 경기에서도 페널티 박스 안에서 흘러나온 볼을 호쾌한 왼발 슈팅으로 연결, 선제골을 넣으며 물 오른 득점력을 과시했다.
이는 부산 팀에게 상당히 고무적인 일이다. 최전방에서 확실하게 골을 결정지을 수 있는 선수가 있다는 것이 어느 팀에게나 힘이 되는 사실이지만, 특히나 피지컬과 테크닉을 고루 겸비한 정성훈 같은 선수가 결정력까지 갖춘 것은 부산에게는 축복이 아닐 수 없다. 게다가 공격 일선의 임무를 맡기려 영입한 양동현의 부상이 장기화로 접어든 시점에서 정성훈의 활약은 황선홍 감독의 어깨를 가볍게 해주고 있다. 여기에 최근 정성훈은 국가대표에까지 선발되며 상승세를 타고 있다.
친정팀을 겨냥하는 호물로에 거는 기대도 크다. 지난 시즌 제주에서 특급 용병으로 팀 내 사실상의 에이스였던 호물로가 친정팀을 상대로 얼마나 효과적으로 공격을 전개하느냐에 따라 실질적인 경기의 주도권이 기울 것으로 전망된다. 팀 전술에 어느 정도 익숙해진 호물로의 활약과 정성훈의 득점포가 어우러진다면, 리그 개막 이후 첫 승을 조심스레 점쳐볼 수 도 있을 것 같다.

-. 양팀 작년 상대경기결과
04/02 제주 0 : 1 부산 (부산 승)
04/12 제주 1 : 1 부산 (무)
07/02 부산 1 : 0 제주 (부산 승)
10/29 부산 3 : 0 제주 (부산 승)
-. 부산 올시즌 무승 (2무 1패)
-. 부산 최근 2경기 연속 무승부
-. 부산 최근 대 제주전 4경기 연속 무패 (3승 1무)
-. 부산 최근 대 제주전 홈 2연승, 2경기 연속 무실점
-. 부산 정성훈 최근 2경기 3골
-. 제주 최근 2연승
-. 제주 최근 2경기 연속 1 : 0 승리
-. 부산 역대 통산 대 제주전 47승 46무 38패
2009 부산아이파크 명예기자 신동욱