송종국-김도훈 '히딩크축구 보석'
히딩크 감독에게 홍콩 칼스버그컵_오만 전지훈련_두바이 4개국 대회는 일종의 '보물 찾기'의 시간이다. 11일 열린 두바이 4개국 대회 아랍에미리트전에서 잊혀져 가던 보물와 흙속에 묻힌 진주를 찾아냈다. 결승골을 터트린 유상철(30)과 통렬한 동점골을 작렬시킨 송종국(22)이 그 주인공이다.
지난해 아시안컵에서 극심한 부진의 늪을 헤매 이젠 한 물 가지 않았느냐는 극단적인 평가까지 받았던 유상철은 두바이 4개국 대회에서 완전히 슬럼프에서 탈출했다.
지난 8일 열린 모로코전에 이어 2경기 연속골. 일본 프로축구 J리그에서 올시즌 17골을 터트린 유상철은 히딩크 사단에서도 처진 스트라이커로도 굳건히 뿌리를 내려가고 있다.
"Do not play fucking gallery game(그 따위 보여주기 위한 플레이는 하지 마라)." 아랍에미리트와 경기를 하루 앞두고 자체 연습경기에서 히딩크 감독은 송종국에게 불같이 화를 냈다.
상대 가랑이 사이로 공를 빼돌리려는 겉멋들린 플레이를 했기 때문. 그만큼의 애정이 담긴 질책이었고 송종국은 멋진 골로 실수를 깨끗이 만회했다.
송종국은 그다지 알려지지는 않았지만 늘 가능성만큼은 인정받았던 기대주. 허정무 감독이 이끌던 올림픽 대표팀에도 대체 수비요원으로 들락날락거렸다.
소속팀인 연세대에서는 미드필더, 수비, 최전방 공격을 가리지 않는 만능 플레이어. 175cm 71kg의 체격 조건에 100m를 12.5초에 주파하는 스피드를 지녔고 몸싸움에도 능하다.
아랍에미리트전에서는 박성배, 서정원이 주로 맡아보던 오른쪽 날개로 선발 출장했다. 지난 8일 홍명보와 교체투입된 모로코전 이후 두번째 A매치 출장에서 수비형 미드필더 박지성과 호흡을 맞추며 고종수가 이끄는 왼쪽 공격라인과 비교해도 손색이 없을 정도로 날카로운 공격을 만들어 냈다.
중앙 수비수인 홍명보가 공격 최일선까지 치고 올라올 때는 심재원과 함께 유기적으로 움직이며 빈 자리를 훌륭히 메웠다. 그라운드 상하로 가장 활발히 움직이며 히딩크 감독을 만족시켜 베스트 11의 강력한 도전자로 발돋움하는 순간이었다.
벨기에 프로축구 로열 안트워프에서 5경기 연속 무득점의 부진을 보였던 설기현(22)도 히딩크 사단에 처음 합류해 쐐기골을 뽑아내 강한 인상을 심었다.
최규일기자 kichoi@dailysports.co.kr