북한 대표팀 출신으로 화제를 모았던 재일교포 K리거 안영학(28·부산 아이파크). 이제 ‘북한’. ‘일본’이란 이미지가 많이 퇴색되면서 인간 안영학. 축구선수 안영학에 대한 관심이 커지고 있다.
전기리그 중반 부상으로 결장이 잦았지만 지난 달 열린 K리그 올스타전 남부선발팀 멤버로 당당히 이름을 올리며 인지도를 과시했다. 잘 생긴 외모와 센스 있는 축구실력으로 K리그의 스타 반열에 올라 있는 안영학. 가까이서 만난 그는 여느 선수와 다른 성장배경 때문인지 색다른 느낌을 풍겼다. 외유내강. 따뜻함. 소박함….
▲섬세하고 따뜻한 사람
“온돌같은 사람이 되고 싶습니다.”
가까이서 본 안영학(28·부산)은 참 따뜻한 느낌의 사람이다. 일본이라는 성장배경. 일본에서도 소수민족인 한국인으로서 살아온 이력은 K리그에서 만나본 여느 선수와는 다른 느낌을 자아낸다. ‘터프함’. ‘털털함’이 일반적인 선수들의 상징이라면 안영학은 ‘섬세함’이 우선 느껴진다.
지난 1월 한국으로 건너온 안영학. 가장 처음 그의 눈길을 사로잡은 것은 다름 아닌 온돌이었다. 유난히도 추웠던 지난 겨울 온돌은 낯선 한국땅에서 생활을 시작한 안영학을 따뜻하게 감싸줬다.
안영학은 “한국은 어디를 가든 온돌이 있다. 식당을 가도 방이 뜨뜻하다. 에어컨은 시원하긴 하지만 몸에 좋은 기계는 아니다. 반면에 온돌은 몸에도 좋은 시설이다”며 “따뜻한 온돌의 느낌이 너무 좋다. 나도 다른 사람들에게 온돌 같이 따뜻한 느낌을 주는 사람이 되고 싶다”고 말했다.
안영학의 섬세함은 손수건을 보면 알 수 있다. 손수건을 꼭 들고다니는 청결남 안영학은 지난 달 일본 고교야구 고시엔대회에서 69이닝을 던지며 팀을 우승으로 이끈 사이토 유우키 투수가 파란 손수건 선풍을 일으킨 것에 큰 감동을 받았다고.
▲꿈은 이루어진다
안영학의 최종목표는 잘 알려진대로 유럽 진출이다. 쉽지만은 않은 꿈이지만 안영학의 신념은 대단하다. 2002 월드컵 때 붉은악마가 내건 ‘꿈은 이루어진다’는 당시 안영학의 마음을 한 번에 끌었고 그의 신념이 됐다. 안영학은 “내 좌우명이 사실이라면 꿈은 이뤄질 것”이라며 낙관적인 생각을 갖고 있다.
아울러 안영학은 최근 자신의 홈페이지에 ‘웬지 2010년 월드컵과 인연이 있을 것 같다’고 쓴 적이 있다. 안영학은 “그저 희망사항이다. 스스로를 다잡아나가는 방법이기도 하다”며 웃었지만 북한대표팀의 일원으로 월드컵 본선진출에 대한 꿈도 갖고 있다.
▲경쟁은 좋은 일
섬세한 안영학이지만 천상 축구선수다. 경기장에서는 누구 못지 않은 터프가이에 승부욕도 대단하다. 하지만 팀 내 주전경쟁은 만만치 않다. 두 자리로 한정돼 있는 부산의 중앙미드필드 자리에 현재 히카르도. 임관식. 안영학 3명이 경쟁을 벌이고 있다. 현재까지는 히카르도가 주전자리를 굳힌 가운데 임관식과 안영학이 나머지 한 자리를 놓고 경쟁을 하고 있는 구도.
안영학은 “경쟁은 모든 선수에게 좋은 일이다. 긴장감이 있어야 선수가 발전할 수 있다”고 당연하게 받아들이고 있다. 후기리그 개막전 벤치에서 경기를 시작한 안영학은 이후 선발출전 기회를 잡아 2골을 기록하고 있다.
“여자친구는 재일교포”
안영학은 인터뷰 중에 여자 친구의 존재에 대해 살짝 공개했다. 안영학은 “일본에 결혼을 전제로 사귀는 친구가 있다. 동포이며 구체적인 결혼일정은 아직 생각해본 적이 없다”고 밝혔다.
여자 친구의 존재에 대한 공개에 다소 조심스러운 눈치였지만 결혼에 대한 신념은 확고한 모습이었다.
출처 : JES / 장치혁 기자