월드컵 첫 승의 성지 부산. 야구의 도시 부산이라지만 그 열정이 축구라고 예외일까. 2002 아시아드 주경기장 발 감동의 물결은 전 국민을 붉은악마로 만들기에 충분했다. 이제 4년 뒤, 그 함성은 독일로 향한다. 월드컵 성지 부산의 붉은악마들, 그들의 응원전은 이미 시작됐다.
#'8옥타브 소녀'
지난 17일 저녁 부산 아시아드 주경기장. 프로축구 부산 아이파크와 대구FC의 경기가 한창이다. 경기장 한켠 부산팀의 응원석에서 나오는 노래 중 유독 '발군'의 고음이 들린다. '누가 마이크를 쓰나?' 그것도 아니었다. 의문은 이내 풀렸다. 자그마한 체구의 아가씨가 그 목소리의 진원지였다. 조금 과장하자면 한명의 목소리가 나머지 응원단의 그것을 합친 정도였다.
"아, 저분요? 목소리가 하도 높고 커 8옥타브 소녀라고 불리죠." 붉은악마 부산지회 박진호(33) 지회장이 웃으며 답했다. 가공(?)할 목소리의 주인공은 최보람(26) 씨. 부산 아이파크 팬이자 붉은악마 열혈 회원이다. 2002년 월드컵 땐 불가피한 사정으로 4강전을 빼고 모든 한국 경기를 현장에서 응원했다. 당시 한국팀의 선전에 저 목소리도 한몫한 듯 싶었다. 프로축구 인천팀의 서포터 중 '8옥타브 소녀'가 유명하지만 사실은 최 씨가 원조라며 동료 회원들이 별명을 붙여줬다.
최 씨의 열정이 이번 독일 월드컵을 비켜갈 리 없다. 그녀는 이번 붉은악마 독일 원정단에 뽑혔다. 하긴 이런 '절대 고음'을 빼고 누가 원정단으로 갈까 싶다. 하지만 목소리가 전부가 아니다. 그녀의 못말리는 축구사랑 이야기를 들어보면 더욱 그렇다.
그녀의 예사롭지 않은 목소리엔 역시 비결이 있었다. 한때 성악을 전공할 뻔(?) 했던 이력이 숨어 있었던 것. 최 씨는 2000년 부산의 모 대학 음대에 성악 전공으로 입학했다. 그러나 첫 수업을 받기도 전인 3월초 학교를 그만뒀다. 축구가 이유였다. "당시 부산 아이콘스팀의 홈경기가 창원에서 수요일마다 있었어요. 입학후 수업 일정표를 보니 빠지면 안될 중요한 전공수업이 수요일 저녁 7시까지 잡혀 시간이 겹쳤죠. 축구냐 대학이냐, 고민 끝에 걸국 축구를 선택했어요."
정말 못말릴 정도다. 부모의 반대는 당연지사였지만 그녀의 고집을 꺾을 순 없었다. 지금도 그 결정엔 후회가 없단다. 그 풍부한 음량을 축구 사랑에 쓰고 있으니 피장파장이다. 여기서 그치지 않는다. 지난 4월 다니던 유치원 교사 생활을 그만뒀다. 직업 특성상 장기 휴가는 힘들기 때문이다. 2002년 월드컵 이후 4년간 적금을 들어 이번 독일 원정비용 400여만 원을 모았다. "독일 갔다와서 새로운 일을 찾아보죠 뭐." 이렇듯 축구는 그녀의 모든 것이다.
#부산의 붉은악마들

'8옥타브 소녀'를 비롯해 이번에 독일 응원에 나서는 부산의 붉은악마는 20여 명. 전국적으로는 500명가량 된다. 붉은악마 회원이라고 모두가 원정응원을 갈수는 없다. 회원 가입연도, 그간 대표팀 경기 참가 응원 횟수 등을 감안해 선정한다. 붉은악마는 지역이나 연령, 관심사 등에 따라 여러 소클럽도 많다. 최 씨의 경우 '3080 레드' 회원이다. 30대부터 80대까지 다양한 팬들이 모였다는 의미지만 최 씨처럼 20대도 상관없다.
붉은악마 부산지회 회원은 1200명선. 열성적인 활동 회원은 100여 명 정도다. 이들은 상당수가 프로팀인 부산 아이파크 팬이기도 하다. 부산팀의 경기 날이면 홈경기든 원정경기든 누가 먼저랄 것 없이 경기장에서 모인다. 부산지회는 2001년 결성됐다. 초대 지회장인 반우용(35) 씨는 현재 붉은악마 독일 원정단장을 맡고 있다.
부산과 마찬가지로 전국의 붉은악마 회원들은 상당수가 지역 프로 축구팀 응원단이기도 하다. 프로축구 시합때면 자기 팀을 위해 날선 응원전을 펼치지만 사실 서로 잘 아는 사이들. 하프타임 때면 반갑게 인사를 나누며 함께 간식을 한다. 국가대표팀 경기때면 다시 이들은 하나가 되는 것이다.
박 지회장은 "회원 모두가 독일로 달려가고 싶지만 그럴 수는 없는 노릇 아니냐"면서 "독일 월드컵 기간 동안 부산의 회원들이 아시아드 주경기장에 모여 단체 응원을 할 계획"이라고 말했다. 2002년의 성지 부산에서 이들과 함께 다시 한번 울려 퍼질 '대~한민국'이 사뭇 기대된다.