출처:연합뉴스
2006 삼성하우젠 K-리그 전기리그 막판에 불꽃투혼을 발휘했던 부산 아이파크의 돌풍이 과연 컵 대회까지 이어질 수 있을까.
전기리그에서 숨가쁜 순위 싸움을 벌였던 14개 K-리그 구단들이 14일부터 시작되는 '삼성하우젠컵 2006'을 통해 다시 한번 자존심 경쟁에 나선다.
14일 오후 3시부터 킥오프 되는 컵 대회는 풀리그 13라운드로 치러지며 6월6일까지 경기를 치른 뒤 '월드컵 휴식기'를 갖고 7월5일부터 재개해 7월29일 마치게 된다.
한국프로축구연맹은 컵 대회에 참가하는 구단들의 경쟁심을 높이려고 우승상금을 지난해보다 2배 인상한 1억원으로 상향조정하고, 정규리그와 별도로 득점왕(상금 500만원)과 도움왕(상금 300백만원)을 시상하기로 했다.
특히 상위권 팀들의 주전급 선수들이 월드컵 대표팀에 차출된 상태여서 '출혈'이 없는 중위권 구단들의 치열한 우승컵 다툼이 예상된다.
이번 컵 대회에서 가장 주목되는 팀은 최악의 무승 행진 끝에 감독교체를 단행한 뒤 4연승을 이끌어 내면서 전기리그 중위권까지 치고 오른 부산 아이파크다.
뽀뽀와 소말리아 투톱의 신들린 찰떡궁합과 더불어 부상에서 완쾌된 미드필더 안영학의 활약이 축구팬들의 기대감을 높이고 있다.
부산의 컵 대회 첫 상대는 박주영, 김동진, 백지훈 등 주전급 멤버가 대표팀에 차출돼 전력누수를 피할 수 없는 FC서울이다.
특히 FC서울은 전기리그 때 부산의 4연승 행진에 제동을 걸면서 5골이나 뺏었던 팀이라서 '복수혈전'의 의미도 있다.
또 K-리그 400경기 출전에 성공한 FC서울의 '백전노장' 골키퍼 김병지(36)는 이번 부산전에 출전하면 신태용이 가지고 있는 K-리그 최다출전기록(401경기)과 타이를 이루게 된다.
하지만 컵 대회 우승의 혜택이 오직 상금 밖에 없다 보니 후기리그에 대비한 선수 보호에 나선 일부 구단들의 소극적인 경기운영이 예상돼 자칫 월드컵 열기에 맞물려 고조된 축구 열풍에 찬물을 끼얹지나 않을까 우려된다.