출처:세계일보(이우승 기자)
‘길고 긴 부진의 터널 끝에는 달콤한 승리의 열매가 기다리고 있었다.’
부산 아이파크가 3연승을 질주하며 막바지에 이른 전반기 프로축구 K리그 판도를 흔들고 있다.
부산은 지난 8일 포항 스틸러스를 2-1로 꺾고 22경기 연속 무승(7무15패)의 사슬을 끊으며 힘찬 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 또 부산은 경남 FC를 3-2로 누르고 2연승을 내달린 데 이어 지난 23일에는 ‘호화군단’ 수원 삼성을 4-1로 크게 이기고 3승3무4패(승점 12)로 리그 8위로 뛰어올랐다.
부산은 이미 스코틀랜드 출신 명장 이안 포터필드 감독이 팀 부진의 책임을 지고 전격 사퇴하는 아픔을 겪었다. 거기다 K리그 22경기 연속 무승 타이라는 불명예스러운 기록으로 이미 나락으로 떨어질 대로 떨어진 상황마저 맞닥뜨렸다. 더 이상 물러설 곳도 없고 지켜야 할 명예도 사라졌다. 떨쳐 버려야 할 부담감이 없어진 것이 오히려 약이 됐을까.
김판곤 감독대행 체제로 축구화 끈을 동여맨 부산은 달라진 모습을 보였다. 좋은 경기를 보이다가도 후반에만 들어서면 어이없이 무너지는 고질병을 포항전 승리로 날려 버렸다. 부산의 돌풍은 ‘브라질 용병’ 소말리아와 뽀뽀의 눈부신 활약에 기인한 바 크다. 이들은 최근 4경기 연속 공격포인트(소말리아-4골 3도움, 뽀뽀-4골 3도움)를 기록하면서 팀 상승세를 견인하고 있다.
뽀뽀는 포항전에서 후반 2골을 연속으로 뽑아내며 팀의 무승 행진을 벗어나게 한 일등 공신이다. 이후 소말리아와 뽀뽀는 서로 밀고 당기면서 팀 공격의 핵심으로 자리잡았다.
여기에다 노장 이정효의 노련한 플레이도 힘을 받고 있다. 특히 부상으로 전반기 출전이 불투명했던 안영학이 가세, 부산의 질주는 더욱 탄력을 받을 전망이다. 전반기 종착역으로 다가갈수록 힘을 내는 부산이 앞으로 남은 경기에서 어떤 모습을 보여줄지 팬들은 주목하고 있다.