출처:조이뉴스24
"일단 승패를 떠나 경기가 재미있지 않았습니까?"
지난 23일 수원월드컵경기장서 만난 K리그 부산 아이파크의 이준하 사장은 만면에 미소를 감추지 못했다. K리그 '정상의 수비력'을 자랑한다던 수원 삼성을 상대로 4-1 대승을 거둔 직후였다.
부산은 올시즌 초반 침몰 일보 직전의 배처럼 위태로운 모습을 보였다. 지난해 중반부터 이어온 22연속 무승 행진은 어느새 K리그 최다 기록과 타이를 이뤘고, 이에 부담을 느낀 포터필드 감독은 중도 하차의 불명예를 선택했다.
그러나 김판곤 감독 대행체제로 재정비된 뒤 부산은 눈부신 변신을 거듭하고 있다. 예전 부산은 '수비 위주의 실리 축구'로 정평난 팀이었지만 더 이상 '수비 축구'의 흔적을 찾아볼 수 없다.
김 감독 대행 체제 이후 치른 4경기서 터뜨린 골만 무려 12득점. 지난 5일 성남과 난타전 끝에 3-4로 무릎을 꿇은 뒤 내리 3연승 중이다.
성적도 수직 상승세를 타고 있다. 3월18일 리그 최하위까지 쳐졌던 부산은 4월 9일까지만 하더라도 꼴찌 바로 위인 13위를 간신히 유지하고 있었다. 그러나 4월15일 이후 성적 그래프가 상승 곡선을 타기 시작하더니 어느새 8위까지 치고 올라왔다.
감독 한명만 바뀌었을 뿐인데 확 달라진 경기력을 보이고 있는 부산. 숨은 비결은 크게 4가지로 요약할 수 있다.
▲패스 전개에 목적이 생겼다
"이전에는 사실 선수들의 패스에 목적이 없었습니다. 감독 대행 임무를 부여받은 뒤 이후 타성에 젖은 습관을 바꾸는 데 주안점을 두었습니다." 김 감독 대행이 직접 밝힌 부산의 경기력 상승 비결이다.
포터필드 감독 시절 부산은 '선 굵은 축구'를 펼쳤다. 롱패스 위주의 카운터 어택 전술에 초점을 두고 있었던 것이다. 경기가 잘 풀릴때는 좋지만 롱패스의 정확성은 짧은 패스에 비해 아무래도 떨어지게 마련이다. 확률 낮은 전술에 치중하자 당연히 선수들의 '패스의 질'은 날이 갈수록 떨어졌다.
김 감독 대행은 부임 이후 선수들간의 상호 의사 소통, 패스 타이밍, 패스의 강도, 패스의 질 등 팀 패싱력 향상에 모든 힘을 기울였다, 그 결과 짧은 시간 내에 부산은 중장거리 패스와 아기자기한 숏패스를 혼용하는 팀으로 거듭났다.
포터필드 감독 체제 때나 지금이나 부산의 트레이드 마크는 4-4-2 포메이션. 그러나 그 쓰임새는 전혀 다르다. 드디어 부산은 관중에게 어필할 수 있는 축구를 펼치기 시작했다.
▲더이상 실수를 두려워 하지 않는다
김 감독 대행은 공격 전개시 패스 미스에 대해서는 선수들을 질책하지 않겠다고 공언했다. 양질의 전진 패스를 전개하기 위해서는 수차례의 패스 미스도 불가피하다는 것이 김 감독 대행의 지론이다.
선수들에게 "자신감을 가지고 위축됨 없이 플레이를 펼쳐라. 패스 미스는 당연히 저지를 수 있는 실수다. 단 생각하며 플레이를 펼쳐라"라고 말했고, 이는 부산의 경기력을 상승시킨 '마법의 주문'으로 작용하고 있다.
▲뽀뽀-소말리아-안영학, 리그 최강 '삼각편대'로 거듭난다
부산 용병들인 뽀뽀와 소말리아는 특이한 이름으로 한번 눈길을 끈다. 그러나 최근에는 이름 이외에 실력으로도 팬들의 눈길을 사로잡고 있다.
지난 시즌부터 부산서 활약중인 뽀뽀는 최근 4경기 연속 공격 포인트(4골3도움)를 기록중이다.
김 감독 대행은 "뽀뽀는 지난해보다 오히려 더 컨디션이 좋다. 겨울 휴식기 동안 브라질 클럽에서 뛰고 온 게 좋은 영향을 미치고 있는 것 같다"며 최근 의 맹활약에 흡족함을 감추지 못했다.
큰키, 긴 팔다리 등 신체조건이 유독 두드러지는 공격수 소말리아의 활약상도 뽀뽀 못지 않게 눈부시다. 소말리아는 지난 4경기 동안 무려 5골 3도움을 폭발시키며 김 감독 대행 체제의 부산에서 '승리의 수호신'으로 자리잡고 있다.
여기에 오랜 부상 공백을 딛고 수원전서 맹활약을 펼친 안영학의 가세로 부산은 날개를 단 형국을 맞고 있다. 중앙 미드필더 안영학은 수원전서 국가대표 미드필더들인 김남일, 송종국을 압도하는 경기력을 보이며 3골에 직간접적으로 기여하는 맹활약을 펼쳤다.
뽀뽀 소말리아가 최전방에 포진하고 후위에서 안영학이 질 좋은 스루패스를 제공하는 패턴은 부산의 승리 방정식으로 자리를 굳히고 있다.
▲돌아온 연승이는 연승의 일등공신
부산은 22경기 연속무승에 마침표를 찍으면서 기사회생한 뒤 팀 마스코트인 강아지 '연승이'를 도난맞는 사건을 당했다. 그러나 잃어버렸던 '연승이'는 이내 부산의 품으로 돌아왔고, 선수단은 이를 '액땜'이라고 굳게 믿고 있다.
김 감독 대행은 "사실 연승이가 사라지니 선수들이 크게 낙담하더라. 그러나 연승이가 돌아온 뒤 선수들이 크게 기뻐하며 심리적 안정감을 찾은 것을 느낄 수 있었다"며 돌아온 연승이가 팀의 연승을 이끄는 동력원 중 하나라고 말했다.
시즌 초반까지 K리그 최하위팀이라는 인식을 심어줬던 부산. 그러나 이제 부산을 만나는 팀들에게는 각별한 경계가 요망된다. 부산은 남은 전기리그 일정 동안 전북(4월30일), 서울(5월5일), 제주(5월10일) 등과 일전을 치른다.