출처:스포탈코리아(김태석객원기자)
4월 8일 부산 아시아드 주경기장에서는 마치 우승한 듯한 분위기가 연출되었다. 22게임 연속 무승이라는 치욕적 행보를 거듭하던 부산 아이파크가 리그2위 포항 스틸러스를 상대로 2-1의 짜릿한 승리를 맛봄으로써 오욕의 행보에 드디어 마침표를 찍었기 때문. 마치 우승한듯한, 아니 더 정확히 말하면 유럽 리그에서 볼 수 있는 강등권 탈출과 같은 감격의 상황을 연출했다 해도 과언이 아닐 것이다.
경기 종료 후 부산 선수 전원은 부산 서포터즈인 POP를 향해 인사를 하며 실망스런 성적에도 굳건히 자리를 지키며 팀을 성원해준 부산 팬들과 승리의 기쁨을 함께 했다. 이런 와중에 그간의 마음고생을 읽을 수 있을 만큼 주름살이 깊게 패인 김판곤 감독대행은 승리를 만끽하는 환한 웃음과 함께 인터뷰에 응했다.
“어제 잠자리가 좋았다. 우리 팀은 공격력은 좋으나 수비력에 문제가 있어 수비력 보강에 중점을 두고 훈련을 했다. 선수들에게 가장 기초적인 조직력과 상대 공격수를 향한 마크, 그리고 수비에서의 커버링을 중점적으로 지도하면서 게임을 준비했다. 또한 팀의 응집력을 높이기 위해서도 노력했다.” 김 감독대행의 승리소감에도 밝혔듯 부산은 시즌 초 우려했던 공격진보다는 많은 보강을 했다고 평가 받던 수비진에서 오히려 문제가 생기며 8라운드까지 진행된 K리그에서 다잡은 승리를 놓치고 땅을 치는 경기의 연속이었다. 포항과의 경기 전까지 K리그에서 10골을 기록하며, 리그 1위 성남에 이어 두 번째로 많은 득점을 선보였지만 무려 15골을 허용한 부산은 결정적인 수비진의 미스로 눈앞의 승리를 놓치고 말았다.
그 극명한 결과를 보여주는 경기가 바로 대구와 성남을 상대로 한 원정 경기였다.
대구와의 경기에서는 3-0의 절대적 리드에도 불구하고 4-4로 경기를 마치는가 하면 성남과의 경기에서는 초반 대량실점으로 질 높은 득점 퍼레이드를 펼치고도 패배를 맛봐야 했다.
이런 문제점을 간파한 김판곤 감독대행은 불명예 신기록을 앞두고 선수들에게 승리에 대한 의지와 문제점 해결에 노력함으로써 난적 포항을 상대로 승리할 수 있었음을 역설했다.
“부산은 K리그에서 선수면면에서나 기량면에서 결코 뒤처지거나 나쁜 팀이 아니다. 오늘 경기에서는 비록 수비를 위주로 한 플레이였지만 강하고 낮은 롱패스로 무장한 카운터어택으로 공격에 나섰으며, 앞으로도 이런 플레이를 위주로 경기에 나서겠다. 그리고 선수와 코칭스태프들이 스스로 만족하고, 또한 팬들이 만족하는 플레이를 하겠다.” 부산은 최전방 공격수의 개인능력에 모든걸 의존한 단조로운 롱패스 위주였던 기존의 작전에서 벗어나 측면 윙어와 윙백의 오버래핑으로 상대 측면을 공략하는 전술을 포항전에서 선보였고, 이것은 주효했다. 그간 윙 플레이를 거의 하지 않았던 부산이었기에 새로운 전술은 주목할 만 했다.
김 감독대행이 언급했듯 낮고 강한 롱 패스를 위주로 양쪽 윙어들의 스피드와 돌파력을 융합한 포항전에서의 부산 공격력은 상당히 매서운 파괴력을 보여줬으며, 이는 김 감독대행 체재로 들어선 2게임 동안 무려 5골이라는 놀라운 결과로 나타났다.
김 감독대행은 공격진 선수층의 빈약함을 강력한 카운터어택으로 보충해1위 성남과 2위 포항과의 경기에서 유감없는 파괴력을 선보였으며, 이를 주 공격루트로 활용하고 아시아드 주경기장을 찾는 부산팬들에게 화끈하고 만족스런 경기를 보여줄 것을 재차 천명했다.
또한 지난 시즌부터 부산팬들의 절대적인 지지를 얻고 있는 부산 아이파크의 공격형 미드필더 뽀뽀의 대활약은 시즌 첫 승과 무승 행진 기록을 끊어내는 황금과 같은 가치 이상이었다.
그리고 김 감독대행은 뽀뽀에게 절대적인 지지를 표출하면서 앞으로의 게임에도 뽀뽀를 중용할 뜻을 내비쳤다. 또한 마수걸이 승리를 챙김으로써 부진의 늪에서 벗어나 그간 실망시켰던 부산팬들에게 다시 한번 발돋움하는 부산의 의지를 보여줬다고 평가하기도.
“2골을 터트린 뽀뽀의 헌신적인 플레이에 너무나 감사하다. 또한 부산팬들에게는 그간 부진한 성적으로 너무나 죄송한 마음을 다시 한번 밝히며, 또한 계속된 성원을 해주셔서 너무나 고맙다. 앞으로 선수단과 구단 프런트와 단합하여 후기리그를 타겟으로 더욱 열심히 임하겠다.” 2005년 7월 6일 FC서울과의 1-2 패배 이후 무려 279일만에 팬들에게 승리를 신고한 부산 아이파크. 포터필드 감독 사퇴와 자칫 연속 무승 행진을 23게임으로 연장할뻔했던 위기로 대표되는 최근 부산의 행보는 20여년간 K리그의 명문클럽으로서 입지를 다져온 그 위상을 찾기에는 너무나 험난한 과정이었다.
마침내 마수걸이 1승을 신고함으로써 그 새로운 터닝 포인트를 마련한 부산 아이파크. 여전히 정상권과는 거리가 먼 상황이지만 그간 짙게 패였던 김판곤 감독대행의 주름살이 오늘 밤은 잠시나마 펴지기를 기대한다.