출처:조이뉴스24(이지석기자 jslee@joynews24.com)
"2002 한일월드컵 때에는 마지막에 엔트리 탈락의 비애를 맛봤다. 이번에는 반대로 마지막에 대표팀에 승선했으면 좋겠다."
부산 아이파크의 중앙수비수 심재원(29)이 2006 독일월드컵 엔트리 탑승에 대한 강한 의욕을 표출했다. 그는 26일 부산 아시아드주경기장에서 열린 삼성 하우젠 K-리그 2006 울산 현대전에 선발 출전해 90분 풀타임을 소화했다.
비록 팀은 후반 종료 직전 울산 이천수에게 프리킥 골을 허용하며 1-1 무승부를 거뒀지만 이날 경기서 심재원은 마차도, 레안드롱 등 울산이 자랑하는 K리그 일류 공격수들의 창끝에 맞서 안정적인 수비력을 과시했다.
딕 아드보카트 대표팀 감독은 최근 "본선멤버 80%는 이미 확정됐으며, 나머지 20%는 채워가야 한다"며 K리그 관전 등을 통해 새로운 피를 수혈할 계획을 밝힌 바 있다.
이날 아드보카트 감독이 관전한 경기가 바로 부산-울산전. 수비수 위주로 대표팀 선수층이 보강될 것으로 알려진 가운데 심재원 역시 아드보카트호 탑승 후보 명단에 끊임없이 이름이 거론되는 선수 중 한명이다.
이에 대해 심재원은 "소문만 무성할 뿐 대표팀에 승선할 가능성에 대해서는 잘 모르겠다"며 "만약 내가 대표팀에 들어가게 되면 나는 물론 부산 아이파크와 부산 축구 전체에 의미있는 일일 것이다"고 말했다.
심재원은 지난 2002 한일 월드컵 당시 대표팀에서 한차례 '아픔'을 겪은 바 있다.
세계 청소년, 아시안게임, 올림픽대표 등을 거치며 유망주로 주목받던 심재원은 2002년 한·일월드컵에서 한때 히딩크 감독의 신임을 받았지만 부상과 컨디션 난조로 최종 엔트리에서 제외되는 비운을 맛봤다.
월드컵 바로 직전까지 '예비 엔트리'라는 명목으로 대표팀 탑승의 마지막 연결 고리을 잡고 있었지만 결국 마지막에 꿈이 좌절되고 만 것이다.
당시의 기억을 떠올리며 심재원은 "4년 전에는 마지막에 엔트리에서 탈락되는 아픔을 맛봤다. 반대로 이번에는 마지막에 대표팀에 승선할 수도 있지 않겠는가"라며 아드보카트호 탑승에 대한 '희망의 끈'을 놓지 않는 모습을 보였다.
184cm, 78kg으로 좋은 신체조건을 갖춘 심재원은 탁월한 대인마크 능력과 스피드를 갖춘 수비수다. 특히 오른쪽과 중앙 수비를 두루 소화할 수 있는 멀티플레이어하 활용도 측면에서 높은 점수를 받을 수 있다. 독일 프랑크푸르트에서 1년간 분데스리가를 경험하기도 했다.
히딩크호 시절 한두차례 결정적인 실수를 범하며 '안정적이지 못하다'는 평가를 받기도 했지만 세월에 따른 관록이 더해져 이제는 좀처럼 그라운드에서 실수를 범하지 않는다.
경기장에서 만난 이안 포터필드 부산 감독은 '부산에서 대표팀에 승선할 만한 선수를 추천해 달라'는 질문에 아드보카트 감독에게 부담을 주지 않으려는 듯 "잘 모르겠다"고 대답했지만 심재원에 대해 묻자 "훌륭한 선수이고 지금 잘하고 있다"고 답했다.
이준하 부산 사장은 "심재원은 2002년 당시 잘하다가 한번의 실수로 결국 대표팀에 승선하지 못햇다. 하지만 워낙 뛰어난 선수라 충분히 대표팀에 들어갈 자격이 있다고 생각한다"며 힘을 실어줬다.
4년전의 악몽을 털고 월드컵 최종 엔트리에 포함되기를 바라고 있는 심재원. 과연 그의 바람이 현실화될 수 있을 지에 대한 해답은 그의 경기를 직접 관찰한 아드보카트 감독이 쥐고 있다.