출처:스포탈코리아(서호정기자)
지난 시즌 전기리그 우승을 일궈낸 스코틀랜드 출신의 마법사 이안 포터필드(60) 부산 아이파크 감독이 신입 외국인 선수 소말리아(29, 브라질)에 대해 큰 기대를 걸고 있다.
부산은 22일 보도자료와 구단 공식 홈페이지를 통해 브라질 출신의 공격수 소말리아를 영입했다고 밝혔다.
독특한 이름으로 관심을 모으는 소말리아는 어린 나이에 우크라이나, 슬로베니아 등 동유럽 리그에 진출해서 성공을 거뒀으며 이후 송종국의 전 소속팀으로 한국 팬들에게도 잘 알려진 로테르담 페예노르트로 이적하기도 했다.
비록 페예노르트에서 큰 성공을 거두지 못했고 이후 매 시즌 팀을 옮길 정도로 부침이 심했지만 188cm, 79kg의 뛰어난 체격 조건에서 나오는 힘과 제공권, 브라질 선수다운 득점력은 탁월하다는 게 부산의 평가다. 또한, 중동과 동유럽 등에서 프로 생활을 한 만큼 적응력도 빠를 것이라는 예상.
지난 시즌 공격의 핵이었던 루시아노가 떠나고 임대로 데려와 많은 득점을 올려 준 박성배와 다 실바가 원대 복귀하면서 부산은 공격력에서 절대적인 약세를 보이고 있다. 올 시즌 개막을 앞두고 여러 선수와 접선했지만 영입이 쉽지 않았고 결국 뽀뽀와 아트 두 명만으로 시즌을 시작하게 됐다.
소말리아는 오프 시즌 동안 부산이 꾸준히 관심을 기울여 온 선수다. 커리어와 능력 면에서 포터필드 감독이 가장 만족시켰던 선수라는 게 부산 관계자의 전언. 그러나 소말리아와의 협상은 생각처럼 진척되지 않았고 급한 나머지 2004년 부산에서 활약한 아드리아노를 급히 데려오는 결정을 내렸지만 메디컬 체크에서 이상일 발생, 영입은 취소가 되었다.
결국, 시즌 개막 후 코칭스태프가 직접 브라질로 건너가 소말리아의 플레이를 확인하고 협상에 돌입했고, 시즌이 개막한 지 열흘이 지나서야 영입을 하게 됐다.
이처럼 어렵게 데려온 만큼 소말리아에 대한 포터필드 감독과 팀의 기대는 크다. 다양하고 풍부한 경험이 있는데다 전방 공격수로 여러 장점을 갖고 있어 공격진에 큰 힘을 실어줄 것이라는 게 포터필드 감독의 생각이다.
개막 후 3경기에서 결정적인 순간마다 무릎을 꿇으며 1무 2패를 기록 중인 부산의 포터필드 감독은 “잡아야 할 경기를 잡지 못했다”며 안타까움을 나타냈다. 대구와의 지난 주말 경기에서 전반에 3대 0으로 리드를 잡았음에도 결국 4대4 무승부로 경기를 마쳐야 했다.
“선수 본인이 무엇이 잘못인지 알고 있을 것이다”는 말로 특별한 야단은 치지 않았지만 포터필드 감독의 근심은 계속되고 있다. 이런 가운데 소말리아가 가세하며 공격에 숨통을 틔게 된 것이다.
포터필드 감독은 소말리아를 오는 26일 있을 울산과의 홈 경기부터 곧바로 출장시킨다는 계획이다. 한국으로 건너오기 전 브라질 리그에서 충분히 경기를 치른 만큼 실전 투입에는 아무런 문제가 없어 보인다.
한편, 북한 현역 국가대표로 큰 관심을 모으고 있는 미드필더 안영학(28)은 골절상을 입은 꼬리뼈가 빠른 속도로 회복 중이지만 당장 경기에 나서기 힘든 것으로 전해졌다.