그리고 여러분 홈 개막전 뿐 아니라 올시즌 내내 주경기장 많이들 오실거죠...친구들 가족들 친지들과 함께 손에 손잡고...운동장에서 뵙겠습니다.
서두가 길었습니다.
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　"골을 넣은 기쁨보다 내 실수로 한 골을 내줬다는 괴로움이 더 컸기 때문에 사과하고 싶었다. 하지만 오히려 동료들이 날 위로해 줘 너무 기뻤다."
　프로축구 부산 아이콘스의 미드필더 크리스 마스덴이 지난 3일 FC서울과의 시즌 개막전 당시 벌어졌던 `하프타임 사과' 사건의 뒷얘기를 털어놓았다.
　`하프타임 사과' 사건이란 마스덴이 서울전에서 전반 4분 K리그 데뷔골을 넣고도 전반 39분 미드필드 중간에서 머뭇거리다 볼을 빼앗겨 결국 동점골을 헌납하게 되자 하프타임때 라커룸에서 동료들에게 일일이 자신의 실수를 사과했던 일을 가리킨다.
　8일 선수단 공식 기자회견에서 마스덴은 "나 한명의 치명적인 실수가 자칫 동료들의 땀방울을 물거품으로 만들수도 있다고 생각하니 괴로웠다"며 "도저히 사과하지 않고는 견딜 수 없을 것 같았다"고 당시 심경을 밝혔다.
　하지만 오히려 동료들이 힘과 용기를 북돋워 줘 후반전에서도 자신있게 뛸 수 있었다는 것.
　`빅리그 출신'이라는 작은 자존심 보다는 팀원 전체의 사기와 팀의 승리를 위한 `용기있는 사과'를 선택함으로써 마스덴은 동료들로부터 더욱 큰 신뢰를 얻게 된 것은 물론이다.
　축구 실력 뿐 아니라 인간성에서도 모범이 될만한 선수라는 평가가 잇따르고 있는 가운데 8일 기자회견을 마치면서 마스덴은 또렷한 한국어 발음으로 "감사합니다"라는 인사를 잊지 않아 변화된 환경에 빨리 적응하려는 노력이 돋보이는 큰 선수의 면모까지 유감없이 드러냈다.
　부산 서포터즈들 사이에도 벌써부터 인터넷 팬카페 결성 움직임이 일고 있을 정도로 마스덴은 부산의 간판 스타로 소리없이 급부상하고 있다.
이승렬기자