새 도약 꿈꾸는 아이콘스 4인
제2 고향서 '희망의 슛'
부산 아이콘스가 서울로 연고지를 이전할 지도 모른다는 소문이 돌자 선수들은 드러내 놓고 이야기는 못했지만 고민을 할 수밖에 없었다. 정말 서울로 가는 것일까? 그러면 이사를 해야 하나,또 애들은 어떡하지…. 프로선수라면 계약에 따라 이곳저곳 돌아다닐 수밖에 없는 것이 운명이다. 하지만 이들에게 태어난 고향은 제 각각 달라도 부산은 살기 좋고 정이 흠뻑 든 '제2의 고향'이다.
청주가 고향인 이장관은 1997년 부산에서 프로생활을 시작했다. 지난해 자유계약선수(FA)자격을 얻었지만 가장 먼저 부산에 남기로 선언했다. 지난해 K-리그 44경기 중 41경기를 뛰며 실력을 인정받아 여러 팀에서 유혹해 왔지만 그는 흔들리지 않았다. '부산팬들이 사랑해주시는데 어디로 가겠습니까? 프로선수가 한 곳에 있는 것도 큰 행복이 아니겠습니까?' 그의 신념에 팬들은 사랑으로,구단은 장기 계약으로 보답했다. 이달 중에 아빠가 되는 그는 아이와 함께 해운대 바닷가를 거닐 날이 오기를 손꼽아 기대한다.
지난 2001년 연습생으로 입단한 황철민은 2군에서 묵묵히 연습을 해왔다. 1군 선수들은 모두 시합하러 가고 텅 빈 연습장에 혼자 남았을 때에는 왈칵 눈물이 솟기도 했다. 2002년에 우연히 주전발탁이라는 기회가 찾아왔다. 하지만 지난해에는 1,2군을 왔다갔다 하느라 컨디션 조절에 실패했다.
지난해 동계훈련을 착실히 소화한 뒤 그는 몰라보게 달라졌다. 지난 2월 2004 통영컵 일본 도쿄 베르디와읙경기에서 1골 3어시스트의 원맨쇼. 이후 경기마다 이어지는 득점포는 올해가 그의 해가 될 것을 암시해 주고 있다. 황철민이 부산의 프랜차이즈 스타로 도약하고 있다.
1999년 신인왕 출신의 이성재에게 지난해는 축구 인생 중 가장 힘들었다. 소속팀 부천 SK가 끝도 모를 연패의 늪에서 허덕였기 때문이다. 동료들끼리 이를 악물고 한번 해 보자고 아무리 애를 써도 안되었다. 한때는 해외진출설까지 나오는 유망주였는데. 노력이 부족했었나….
이후 몰려드는 좌절과 슬럼프. 하지만 부산 이적을 계기로 모든 것이 말끔히 정리되었다. 그에게 부산은 '희망의 땅'이다. 아킬레스건염이 완치될 이달 중순이 빨리 돌아오기만을 기다리고 있다.
노정윤은 지난해 부산에서 중원의 지휘자 역할을 하며 고군분투했지만 결과는 참담한 9위였다. 이대로 물러설 수 없다는 각오에 올 시즌 주장 완장을 자원해서 찼다. 그는 또 부산 유소년클럽과 부산지역 축구 꿈나무의 일본 교류에 발벗고 나섰다. 어릴 때 국제대회에 나간 경험이 나중에 큰 자산이 된다는 게 그의 생각. '연고지 이전문제로 어수선했었는데 부산 팬들에게 미안하죠. 골을 많이 넣고 좋은 경기를 펼쳐서 사죄하겠습니다.'
박종호기자 nleader@busanilbo.com