지난 2년 동안 연속 9위에 머물며 명가의 자존심을 구긴 프로축구 부산 아이콘스가 시즌 개막을 앞두고 막강 공격력을 회복, 최소 4강 이상 진입이 기대된다.
지난해 44경기에서 득점 41골 실점 71골로 경기당 0.95골의 빈공에 허덕였던 것과는 확실히 달라졌다는 것이 구단 안팎에서의 평가다.
부산 아이콘스 팀컬러의 공격축구 변신은 상위권 도약은 물론이고 최근 서울 이전 파문으로 상처입은 부산팬들에게도 흥미진진하고 화끈한 플레이를 선사할 수 있을 것으로 기대된다.
특히 올해 K리그 2년차를 맞은 영국출신 이안 포터필드 감독은 힘과 조직력을 바탕으로 하는 잉글랜드 종가축구에다 유연한 개인기와 결정력을 겸비한 삼바축구를 접목하는 확실한 득점루트를 개발, 어느때 보다 자신감에 차 있다.
부산 공격축구의 선봉장은 투톱에 기용될 잉글랜드 출신 ‘해결사’ 쿠키와 브라질 출신으로 포르투갈 리거 가우초의 ‘유럽-남미 콤비’가 맡는다.
헤딩력과 절정의 골 결정력을 갖춘 쿠키의 경우 지난해 후반기 K리그에 뛰어들자마자 22경기에서 13골을 뽑아낸 확실한 킬러다. 여기에 포르투갈 1부리그에서 8년간 88골을 터뜨린 검증된 ‘삼바특급’ 가우초의 가세는 부산의 약점이었던 득점력 집중현상을 해결할 수 있는 ‘카드’가 됐다. 여기에 좌우 측면을 파고드는 사이드어태커도 막강해졌다. 잉글랜드 프리미어리거 출신 미드필더 크리스 마스덴과 전남의 주전 미드필더 임관식의 영입으로 인해 오른쪽 측면 공격수로 자리를 옮긴 주장 노정윤이 전성기 못지 않은 절정의 컨디션을 유지하고 있고 왼쪽의 황철민과 도화성도 기량이 급성장해 든든하다.
하지만 포터필드 감독이 가장 큰 기대를 품고 있는 부분은 오버래핑과 빠른 공수전환을 전담할 사이드백 라인이다.
포백라인의 좌우측을 담당할 ‘터줏대감’ 이장관과 ‘터보머신’ 김용희는 체력과 스피드, 센터링, 대인 방어능력 등을 고루 갖춰 과거 송종국에 못지 않은 활약이 기대되고 있다.
여기에 국내 최고의 왼발 크로스 능력을 갖춘 국가대표 출신 수비수 박충균까지 가세, 수비라인도 더욱 안정됐다.
화끈한 공격축구를 바탕으로 최소 4강 이상을 목표로 하고 있는 부산은 오는 3일 오후 3시 서울월드컵경기장에서 서울 연고지 이전 경쟁팀이었던 서울FC를 상대로 대망의 시즌 개막전을 펼친다.
국제신문-이승렬기자