아이콘스 싱가포르 전훈 - 잉글랜드 3총사 종가 진수 보여주마!
프로축구 부산 아이콘스의 잉글랜드 3인방 존, 마스덴, 쿠키(왼쪽부터)가 9일 오전 훈련에 앞서 싱가포르 레크리에 이션클럽 운동장에서 스트레칭을 하고 있다.
“종가축구의 진수를 보여주마.”
지난 7일부터 싱가포르 전지훈련에 돌입한 부산 아이콘스에는 키 180㎝가 넘는 훤칠한 ‘잉글랜드 3인방’이 있다.
잉글랜드 프리미어리그 사우스햄턴의 주장이었고 ‘왼발의 달인’으로 불렸던 미드필더 크리스 마스덴(35)과 잉글랜드 1부리그 출신인 ‘해결사’ 쿠키(30), 노르웨이 출신이지만 선수생활 대부분을 잉글랜드에서 보낸 수비수 존(32)이 그들이다.
이들은 훈련장이든 숙소든 항상 함께 다닌다. 그래서 붙여진 별명이 ‘잉글랜드 3총사’다.
한국생활은 쿠키와 존이 반년가량 선배지만 나이와 경력면에서 앞서 있는 마스덴이 자연스레 리더가 됐다.
프리미어리거 마스덴의 입단은 쿠키와 존에게 활력을 불어 넣는 효과를 거두고 있다. 올 초 제이미의 중도하차 후 다소 의기소침했던 쿠키와 존이 노련한 마스덴의 출현으로 자신감을 되찾고 한국선수들과도 곧잘 어울리는 등 적극성을 띠고 있는 것.
게다가 큰 무대 출신답게 마스덴은 전지훈련지에서 적극적으로 한국말을 배우려는 모습을 보여 한국 선수들에게 인기가 높다. 새로운 환경에 빨리 적응하려는 대선수다운 자세라는 것이 대체적인 반응이다.
팀 전술에서도 이들이 차지하는 비중은 거의 절대적이다.
지난해 후반기 22경기에서만 13골을 뽑으며 올시즌 일약 득점왕 후보로 떠오른 쿠키가 최전방 공격수를 맡고 마스덴이 수비형 미드필더, 존이 중앙 수비를 맡아 아이콘스의 중앙축은 말 그대로 ‘잉글랜드 라인’으로 구성될 가능성이 높다.
특히 프리미어리그 시절 ‘오른발의 베컴이 있다면 왼발에는 마스덴이 있다’고 평가됐던 마스덴은 한국 공격수들에게도 큰 기대를 받고 있다.
실제 전지훈련에서도 유연한 드리블, 자로 잰 듯 정확한 패스, 각도 큰 프리킥 등을 선보인 마스덴은 벌써부터 올시즌 부산의 부활을 책임질 핵심으로 손꼽힌다.
마스덴은 “하루 빨리 동료들과의 호흡을 끌어 올려 올시즌 우승을 이끌고 싶다”고 밝혔다. 쿠키 역시 “노련하고 경험많은 마스덴과 함께 뛰게 돼 기쁘고 올시즌 골사냥에 더욱 자신감이 생긴다”고 말했다.
지난해 마그노 에드밀손(이상 전북) 도도(울산) 등이 일으킨 ‘삼바 돌풍’보다 강력한 ‘잉글랜드 돌풍’이 올시즌 K리그에서 불어닥칠지 관심이다. / 싱가포르 = 이승렬기자

bungse@kookje.co.kr [2004-03-09 22:09]