'미국땅 밟기 정말 어렵네'
LA 3개국 대회 출전 아이콘스 비자발급 지연으로 참가 불투명
다음달 7일부터 미국 로스앤젤레스에서 열리는 3개국 4개팀 프로축구 친선대회에 참가하는 부산 아이콘스 축구단이 미국 비자 발급 지연으로 비상이 걸렸다.
아이콘스는 내달 아틀라스,아메리카(이상 멕시코),산 살바도르(엘살바도르) 등이 참가하는 친선대회에 출전하기로 하고 지난 15일 주최(프라임스포츠)측으로부터 초청장을 받은 상태. 아이콘스는 일정이 다소 촉박하지만 출국에는 별 문제가 없을 걸로 판단했으나 최근 부쩍 강화된 미국의 비자 발급 절차로 인해 예상하지 못했던 암초를 만난 것이다.
아이콘스는 대회가 임박한 만큼 주한 미 대사관에 비자 발급 인터뷰 일정을 당겨줄 것을 요청했으나 대사관측으로부터 '생사가 달린 문제가 아니라면 일정을 당겨줄 수 없다'는 냉담한 답변만을 들었다. 비자 발급에 2개월 이상 걸리기가 일쑤여서 대회 참가 자체가 불투명해 진 것.
아이콘스는 미국 비자를 보유하고 있는 영국인 포터필더 감독과 일부 코치 등을 제외한 22명이 미국행 비자를 받아야할 처지. 발등에 불이 떨어진 주최측과 구단은 다양한 채널을 동원해 비자 조기 발급에 나섰지만 아직까지 뾰족한 수를 찾지 못하고 있다.
최근 들어 미국 비자 발급 문제로 곤란을 겪는 경우가 스포츠분야에서도 빈번해 지고 있는 형편. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 모빌챔피언스토너먼트에 출전했던 안시현(19·코오롱)의 경우 소속사의 임직원이 매달리다시피해 겨우 문제를 해결했고 지난 9월 미국월드컵에 참가한 한국여자축구대표팀은 미 대사관에서 선수단 36명이 집단 인터뷰를 받는 홍역을 치르기도 했다.
아이콘스 이정훈 사무국장은 '미국측이 막판에는 비자발급을 해줄 것으로 기대하고 있지만 만약 발급이 지연되면 참가를 취소할 수밖에 없다'고 밝혔다.
부산일보-박종호기자