[구단별 결산-부산] 산뜻한 출발, 연패 하며 '수렁에'

올 시즌 부산의 가장 큰 화두는 ‘스코틀랜드 출신 이안 포터필드 감독’이었다. 지난해 월드컵에서 히딩크 감독이 거둔 ‘4강신화’를 등에 업고 부산이 의욕적으로 영입한 외국인 감독이기에 시즌 초반에 주변의 기대가 컸다.
시작은 좋았다. 부천과의 개막전에서 1-0으로 승리하며 산뜻한 출발을 보였고, 시즌 초인 4월에는 5위까지 오르며 상승세를 타는 듯했다. 하지만 이후 9~10위를 오가며 늘 하위권을 맴돌았다. 올 시즌 연승은 고작 세 차례. 그나마 2연승을 넘지 못했다. 긴 연패의 수렁은 피했지만 두 차례 3연패에 빠지며 치고 올라가야 할 상황에서 늘 주저앉았다.
결국 13승10무21패, 승점 49점으로 지난해와 같은 9위에 그쳤다. 팀의 주축이던 우성용, 이민성 등을 이적시키고 일본 J리그와 부천에서 노장 노정윤과 이임생을 불러들이는 등 베스트 11에 큰 변화를 꾀한 부산의 부진은 ‘조직력 구축’에 실패했기 때문이다.
팀 분위기를 쇄신하기 위해 지난 7월 외국인 선수를 대거 교체하는 승부수를 던졌지만 무위에 그쳤다. 우르모브, 토미를 내보내고 영입한 잉글랜드 1부리그 출신 제이키, 쿠키, 존 등이 기존 선수들과의 호흡맞추기에 실패하면서 부산은 특징 없는 팀으로 전락했다. 브라질 선수 일색인 K-리그에서 축구종가의 자존심을 걸고 선 굵은 축구를 보여주리라는 팬들의 기대도 저버렸다. 울산에 3승1패를 기록하는 등 강팀에 강한 면모를 보이면서도 약팀에 어이없이 덜미를 잡히는 부산은 그야말로 ‘도깨비 팀’에 불과했다.
올해 부산은 ‘부끄러운 기록제조기’였다. 올 시즌 3승에 그친 부천의 첫 승 제물이 됐고, 마그노에게 시즌 첫번째 해트트릭을 내줬다. 이 때문인지 홈 최소관중 기록도 여러 번 경신하기도 했다. 더군다나 지난 21일 FA컵 개막전에서 건국대에 덜미를 잡히는 수모를 겪기까지 했다.
결국 부활의 열쇠는 구단의 전적인 신임을 받고 있는 포터필드 감독이 쥐고 있다. 내년 시즌에도 ‘잉글랜드 삼총사’가 팀에 남을 예정이어서 ‘이들을 축으로 허물어진 조직력을 어떻게 회복하는가’가 관건이다.
스포츠서울-강재훈기자 freespirit@