이장관은 말그대로 성실성의 표상이다. 올시즌 K리그 44경기중 41경기를 뛰었다. 또 40경기는 90분 풀타임을 소화했을 만큼 ‘강철맨’이다. 빠진 3경기도 퇴장 및 경고누적으로 인한 것이었다. 출장수에서만큼은 팀내 그 누구도 범접할 수 없다.
하지만 그가 신생 인천구단 등의 잦은 ‘입질’을 외면하면서까지 굳이 부산에 남기로 한 진짜 이유는 뭘까.
이장관은 “어디를 가더라도 부산만큼 내 가치를 인정받을 수 없을 것 같았고 무엇보다 나를 사랑해주는 부산팬들을 저버릴 수 없었다”며 “프로선수가 한 구단에서만 뛸 수 있는 것도 큰 영광 아니냐”고 밝혔다.
내년이면 ‘서른줄’에 접어드는 이장관이 새롭게 품은 포부도 남다르다.
이장관은 “김현석(울산) 선배가 갖고 있는 프로축구 최다 경기 출장기록(371경기)을 깨는 것이 개인적인 목표”라며 “2000년 이후 계속 부진한 팀의 우승도 물론 큰 목표다”고 말했다. 이장관은 올시즌까지 총 223경기에 출장해 앞으로 매년 40경기씩 4년만 뛰면 김현석의 대기록을 경신할 수 있어 이미 주변에서는 400경기 출장도 가능한 선수로 평가하고 있다.
지난해 구덕운동장에서 K리그 경기 하프타임때 결혼식을 올렸던 이장관은 임신 5개월째에 접어든 아내와 새로 태어날 아기를 위해서도 더 나은 선수가 되겠다고 다짐했다.
국제신문-이승렬기자