국가대표 수비수 출신인 심재원(26·부산)이 올겨울 ‘상무 불사조’로 거듭난다.
부산의 한 관계자는 “심재원이 올시즌을 마친 후 군입대할 예정이다”고 밝혔으며 국군체육부대측도 “심재원이 더 이상 입대를 미룰 수 없어 올해 4/4분기에 입대할 것으로 알고 있다”고 말했다.
기혼자인 심재원은 오는 9월 상무불사조축구단에 지원서를 제출해 10월 심사를 거쳐 합격하면 11월 말 또는 12월 초 훈련소 입소가 이뤄질 것으로 보인다.
상무의 한 관계자는 “심재원의 기량이라면 상무에 선발되는데 어려움이 없을 것 같다”고 밝혀 내년 시즌부터 심재원이 상무유니폼을 입고 K리그에서 뛰게될 전망이다.
부산의 주전수비수로 활약하고 있는 심재원이 입대하면 상무의 ‘스리백 수비라인’은 더욱 안정될 것으로 점쳐진다.
현재 상무 수비는 국가대표 출신인 김영철과 김상식이 주축을 이루고 김대건과 박경삼이 보조를 맞춰 비교적 견고한 수비라인을 형성하고 있다. 여기에 청소년·올림픽·국가대표를 두루 거친 심재원이 가세한다면 상무는 다른 팀과 견주어도 손색이 없는 수비라인을 구축하게 된다.
무엇보다 상무입대는 한때 좌절에 빠지기도 했던 심재원의 축구인생에 전환점이 될 것으로 보인다.
축구 엘리트 코스를 밟아왔던 심재원은 2001년 독일에 진출하기도 했지만 지난해 한·일월드컵 최종선발에서 탈락되는 아픔을 겪었다. 이후 친정팀 부산으로 복귀했으나 부상에 시달리며 시련의 시간을 보내야 했다.
심재원이 입대한 뒤 부상관리를 잘하고 정신력으로 무장한다면 재도약의 산실이 되고 있는 상무에서 과거의 명성을 되찾는 기회를 얻을 것으로 보인다.
‘늦깎이 이등병’이 되는 심재원이 과연 불사조로 변신해 어떤 활약을 보여줄지 기대가 모아지고 있다.
스포츠투데이-송호진 dmzsong@sportstoday.co.kr