김용대가 올시즌 ‘확’ 달라진 요인은 자신감 회복에서 찾을 수 있다. 경남 밀양 출신으로 남지중을 거쳐 거제고 시절부터 각종 대표팀에 뽑혀 다녔던 그는 일찌감치 ‘차세대 태극호 수문장’으로 촉망받았으나 지난해 월드컵 직전 히딩크 감독으로부터 외면당한 뒤 위축됐다. 하지만 최근 움베르투 코엘류 감독으로부터 다시 신임을 받으며 자신감을 완전히 되찾았다.
게다가 지난 동계훈련때부터 ‘홀로서기’를 선언하며 밤낮을 가리지 않고 ‘지옥훈련’을 감행했다. 그 결과 약점으로 지적됐던 판단력이 눈에 띄게 향상됐다. 한동안 우울해 보이던 표정도 밝아졌다.
아픈만큼 성숙한다고 했던가. 김용대는 “나쁜 기억들은 잊은 지 오래됐다”며 “선수는 결국 그라운드에서 플레이로 말해야 한다는 교훈을 새삼 깨닫게 됐다”고 말했다.
국제신문- 이승렬기자